Ferdinand von Mueller

1

MS annotation by Petermann: 'Erh. 13. Juli 1865' [Received 13 July 1865]. For a published version of this letter, see Voigt (1996), pp. 67-8.

25/4/65.

Mit voriger Post, hochgeehrter Herr Professor, richtete ich an Sie einige Dankworte für Ihre freundliche Hingabe, der ich ja namentlich die ehrenvolle Auszeichnung Ihres Hofes verdanke. Lassen Sie mich dann diese innige Anerkennung meiner Verpflichtung gegen Sie wiederholen und daran die Versicherung knüpfen, dass ich der erwiesenen Güte u Grossmuth mich stets würdig zeigen u Ihnen u Ihren Wissenschafts-Instituten so weit ichs vermag dienstbar sein werde.

Ich bemerke dann noch, da ich es für meine Pflicht halte, dass mit der März Post mich das Ordensdiplom nicht aber die Decoration erreichte. Auch mit der Aprilpost langte sie nicht an u daher ist wohl selbige in Ostende oder London auf dem Postbureau liegen geblieben. Nach beiden Plätzen schrieb ich an das Postamt. Falls Sie durch eine Privatvorfrage an der Post von Gotha Herrn Dr Sonder weiter über die Art der Absendung unterrichten können sollte es mich sehr erfreuen. Jedenfalls wird unser Freund wohl erfahren was aus dem Verlorenen geworden.

Über die Leichhardtsche Aufsuchung lege ich ein paar Notizen bei. Die Damen entschlossen sich die Königin v. England, die Prinzess von Wales u die Kronprinzess von Preussen anzurufen. Auch die Baroninnen Rothschild sind von den israelitischen Vertreterinnen in dem Damen-Committee gebeten worden zu helfen, sowie manche andere angesehene Leute in Europa. Über ganz Australien wird für den hehren Zweck gesammelt, das Unternehmen kann als gesichert betrachtet werden, es ist nur noch ungewiss ob der Anführer 6 Monat früher oder später ins Feld ziehen kann. Ich denke diese Expedition wird die grosse Westhälfte des Continents aufschliessen, nächst der Untersuchung von Central Afrika die wichtigste für Geography, u ungleich wichtiger als jene für Colonisation u dann werden wir doch lernen wann u wo Leichhardt fiel, wenn nicht der Arme noch lebt. Mir scheint die ganze Bewegung bedeutungsvoll. Gelingt sie u daran zweifle ich nicht, so wird sie als Muster dastehen von dem was die Frauen vermögen u die Damen anderer Länder werden gelegentlich auch ihre Stickereien an die Seite legen um grosse Zwecke der Philanthropie zu fördern. Die Rede welche ich hielt ist hier in extenso in 36 Zeitungen übergegangen, dies zeigt das öffentliche Interesse.

24 April 1865.

With the last mail, esteemed Professor, I sent you a few words of thanks for your devotion, to which I largely owe the honourable distinction from your Court.

2

Duke Ernst II of Saxe-Coburg-Gotha had bestowed on M the Knight's Cross II. Class of the Ernestine House Order for services rendered to the scientific institutes of Gotha; see R. von Seebach to M, 5 January 1865.

Allow me then, to repeat my sincere acknowledgment of my obligation to you, and to combine with it my assurance that I shall always prove myself worthy of the kindness and generosity shown me, and serve you and your scientific institutes to the best of my ability.

I further add — because I consider it to be my duty — that the certificate for the Order, but not the decoration itself, reached me with the March mail.

3

The Order finally arrived in May; see M to A. Petermann, 25 May 1865 (in this edition as 65-05-25c).

Nor did it arrive with the April mail, and therefore it has probably been left behind at the post office either in Ostende or in London. I wrote to the post offices in both places.

4

Letters not found.

I should be very pleased if you could make private enquiries at the post office in Gotha, and further advise Dr Sonder as to the manner of transmission. In any case, our friend will probably find out what has become of the missing article.

I enclose a few notes on the search for Leichhardt.

5

Ladies' Leichhardt Search Expedition, 1865-6.

The ladies decided to appeal to the Queen of England, the Princess of Wales, and the Crown Princess of Prussia.

6

Queen Victoria of England; Alexandra, Princess of Wales, wife of Albert, Price of Wales, and daughter of the King of Denmark; Victoria, Crown Princess of Prussia, wife of Crown Prince Friedrich Wilhelm (later Emperor Friedrich III) and daughter of Queen Victoria of England and her consort, the late Prince Albert of Saxe-Coburg-Gotha.

The Baronesses Rothschild have also been asked to help by the Jewish members of the Ladies' Committee,

7

The Ladies' Committee was made up of representatives from Victoria’s major religious groups.

as well as many other eminent people in Europe.

8

See M to J. Agardh, 24 February 1865; M to J. Areschoug, 25 March1865, M to H. Barth, 25 June 1865 (in this edition as 65-06-25d), M to A. Braun, 23 November 1865, M to J. von Liebig, 25 May 1865, and M to C. von Martius, 26 July 1865.

Collections for this lofty purpose have been taken up all over Australia, so that the enterprise can be considered secure, the only thing still uncertain is, whether the leader will be able to depart into the field 6 months sooner or later. I believe, this expedition will open up the large western half of the continent, beside the exploration of Central Africa the most important for geography, and incomparably more important than those for the purpose of colonisation, and at the same time we shall learn when and where Leichhardt died, unless the poor man is still alive. The whole movement seems significant to me. If it succeeds, and I have no doubt it will, it will stand as an example of what women are capable of, and the ladies of other lands will occasionally put aside their embroideries to promote the great purposes of philanthropy. The speech I made has been published in full in 36 newspapers here, a sign of the public interest.