Ferdinand von Mueller

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MS annotation by Petermann: 'Erh. 25. Juli 1865' [Received 25 July 1865]. For a published version of this letter, see Voigt (1996), pp. 68-9.

Melbourne im botan. Garten,

am 25 Mai 1865.

Mein theuerer Herr Professor.

Die letzte Post brachte mir Ihre 2 vortrefflichen Briefe über die Untersuchung des Polar-Meeres von Spitzbergen aus, ein herrliches Unternehmen über welches ich in unserer königl. Gesellschaft gesprochen u noch weiter reden werde. Hoffentlich wird diese schöne Fahrt zu den geschichtlich grossen Entdeckungen in unserem Planeten neue hinzufügen, so wie ich es hoffe von der Expedition, welche die Damen für die Aufsuchung unseres Landsmannes Leichhardt ausrüsten werden.— Die edlen Vertreterinnen dieser Sache fahren mit Rüstigkeit u Muth fort, ihren Zweck zu verfolgen; u. es ist jetzt einfach die Frage, ob die nothwendigen Mittel früher oder später zusammengebracht sein werden. Zwischen £500 u £600 sind bis jetzt privat für den Zweck gesammelt, u. im Lauf dieses Monats u des nächsten wird durch Concerte, Vorlesungen, u weiteres directes Sammeln unter Leichhardts u meinen Fachgenossen, unter den Freimaurern u den Freiwilligen u in anderen Unionen

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i.e. Vereinen.

vorgenommen werden u die Regierungen der verschiedenen Colonien Australiens werden vermuthlich dem schönen Zweck ihre Hülfe nicht versagen. Mehrere haben in der That diese zugesagt.

Mr M'Intyre wird vermuthlich die Anführerstelle übernehmen u sind mit ihm desshalb Unterhandlungen angeknüpft. Wenn nur von den grossen geographischen Autoritäten daheim diese Aufsuchungsreise kräftig unterstützt wird bangt mir nicht vor dem Erfolg. Leichhardt kann u muss gefunden werden, wenn der Arme u seine Gefährten noch leben, sonst aber können wir doch seine Gebeine auffinden u damit die Zweifel über sein Schicksal zerstreuen. —

Die Maipost brachte mir auch den prachtvollen ernestinischen Orden. Ich brauche nicht zu sagen, wie ich mich geehrt fühle dieses herrliche Ordenskreuz tragen zu dürfen, u dass ich mich stets im Besitz desselben Ihrer Freundschaft erinnern werde. Eine der Damen des Leichhardt-Committees, eine holde junge talentvolle Vertreterin unserer Kirche hat mir das Ehrenzeichen an die Brust geheftet. Es scheint 2 Monate in London zurückgeblieben zu sein u dies beunruhigte mich.

Verehrungsvoll bleibe ich der Ihre

Ich habe Ihnen demnächst mancherlei für Ihr Museum zu senden.

Wir können nie zu viel Hülfsmittel für die Suchung Leichhardts haben, denn es ist wohl möglich, wenn Leichhardt nicht im Beginn seiner Reise fiel, dass die Aufsuchung sich über mehrere Jahre erstrecken wird.

Melbourne Botanic Garden,

25 May 1865.

My dear Professor,

The last mail brought me your two excellent letters

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Only one letter has been found: A. Petermann to M, 25 March 1865.

on the exploration of the Polar sea from Spitzbergen, a glorious enterprise on which I spoke before our Royal Society and shall speak further.

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The Proceedings of the Royal Society of Victoria for 1865 were not published.

I hope this excellent voyage will add to the historically great discoveries on our planet new ones, such as I also hope from the expedition the ladies will equip to search for our compatriot Leichhardt. The noble representatives of this cause continue with vigour and courage to pursue their purpose, and it is now simply a question of whether the necessary means will be brought together sooner or later. Between £500 and £600 have so far been collected privately for this purpose, and in the course of this and next month concerts, lectures, and direct collections among Leichhardt's and my colleagues, among the Freemasons and Volunteers, and in other associations will take place, and the Governments of the various Australian colonies will probably not deny their aid for this splendid purpose. Several indeed have already pledged this.

Mr McIntyre

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Duncan McIntyre.

will probably take on the leadership role and negotiations with him have been initiated to this end. If only the great geographic authorities at home will vigorously support this search expedition, I do not fear for its success. Leichhardt can and must be found, if the poor man and his companions should still be alive, or otherwise we can find his remains and thus dissipate any doubts about his fate.

The May mail also brought me the magnificent Ernestine Order.

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The Knight's Cross II Class of the Ernestine House Order, bestowed on M on 15 January 1865 by Duke Ernst II of Saxe-Coburg-Gotha.

I do not need to state how honoured I feel to be permitted to wear this splendid Order, and that I shall always recall your friendship while it is in my possession. One of the ladies of the Leichhardt Committee, a lovely and talented representative of our Church,

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Rebecca Nordt, representative of the Lutheran Church, became M's fiancée in a brief engagement. See Maroske (1997).

pinned the Order to my chest. It seems to have been delayed in London for 2 months, and that had worried me.

I remain respectfully your

I have to send you shortly various things for your Museum.

We can never have too much aid for the search for Leichhardt, for if Leichhardt did not die at the beginning of his expedition, it is possible that the search will extend over several years.