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Martiusiana, II, A, 2, Handschriften-Abteilung, Bayerische Staatsbibliothek,Munich. 66.01.26

Preferred Citation:

Ferdinand von Mueller to Carl von Martius, 1866-01-26. R.W. Home, Thomas A. Darragh, A.M. Lucas, Sara Maroske, D.M. Sinkora, J.H. Voigt and Monika Wells (eds), Correspondence of Ferdinand von Mueller, <https://vmcp.rbg.vic.gov.au/id/66-01-26>, accessed September 11, 2025

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MS annotation by Martius: 'praes. 17. Maerz | B. 1 May 1866' [Received 17 March. Answered 1 May 1866]. Letter not found.
26/1/66.
Edler Herr
Gerade ehe die Post schliesst bleibt mir ein Weilchen auf Ihren herrlichen Brief v. 3 Nov ein paar Worte der Antwort u. des Dankes folgen zu lassen. Die Embleme des Schreibens sind voll tiefer Meinung und zeugen von Ihrer Gedankenfülle. Ich fürchte es mangelt mir an Genialität das Ganze dieser Embleme zu enträthseln, aber sie lenken zu tiefem Nachdenken u hin u wieder zu Bilder meiner eignen Vergangenheit. Sie sind, edler Freund, so überschwänglich gut, dass ich Ihnen nicht genug es zu danken weiss. Der Wille des wahrhaften Anerkennens ist gut aber schwach die Kraft. Nun, vielleicht kann ich Ihnen doch eine unerwartete Freude bereiten! —
Die Parthie M'Intyres hat schwere Verluste erlitten, ich fürchte durch Schuld des Führers und Arztes. Doch da offizielle Depeschen noch nicht da sind, darf ich kein voreiliges Urtheil fällen und muss einzelne Mittheilungen verschieben. Ihr Wink, den Weg der Reisenden durch neue Pflanzen zu bezeichnen ist ausgezeichnet. Ich habe dieses Princip schon manchmal befolgt dadurch dass ich Fragarien an die Giessbäche unserer Farnthäler pflanzte, O[b]stkerne an Flüssen zurückliess u. namentlich die Samen der Acacia lophantha u A. mollissima (Bäume wunderbar schnellen Wuchses) habe in der baumlosen Wüste ausstreuen lassen. Dem edlen Eduard Wilson sende ich eben mehrere 100 Pfund dieser Samen um sie in die Sahara Oasen ausstreuen zu lassen, wie es durch mich um Jerusalem geschah. Das ganze Landschaftsbild wird sich dadurch ändern u mit diesem im Lauf der Jahre das Klima. Wie sich die bactrischen Kamele u. die Dromedare auf das weiche Laub freuen werden! u wie der Araber erfreut auf die Schnelligkeit des Wuches dieser Pflanzen blicken wird!
Demnächst soll eine bessere Sammlung Palmen an Sie gesandt werden. Mit tiefer Bewunderung blicke ich auf Ihre Historia palmarum. Dies grossartig-gelehrte Werk allein würde Ihren Namen unsterblich gemacht haben. Die richtige Ankunft Ihrer reichen Gaben habe ich in meinem letzten Brief (es war die erste Post nachher) angekündigt. Ihre Grossmuth übertrifft Alles was ich bisher erfahren, obgleich ich durch Überschüttung von Edelmuth verwöhnt bin. Ich habe für die Flora Australiens die Grenze der Gattungen der Gnaphalieae von neuem festzustellen, so die Arten Neuseelands u. Südafricas selbige umgestalten. Wenn dies gethan, will ich an die lange Arbeit des Dubletten Auslesens gehen u. Sie, Edler, sicher nicht vergessen.
Meine Arbeit für die hiesige u. die Pariser Ausstellung wird mir Gelegenheit geben, etwas für Ihre pharmognostische Sammlung zurückzulegen. Ich werde des grossen Carus Wünsche Skelette u namentlich Schädel unserer Wilden zu erhalten nicht ausser acht lassen. Rudolph Wagner, Quatrefages u. andere Anatomen erhielten solche aus meiner Hand; u. erst kürzlich bat ich den Gouverneur v. Tasmanien solche Knochenreste der Urbewohner jener kleinen Insel ausgraben zu lassen in der Flinders Insel. Die Stämme selbst sind erloschen!
Stets in tiefster u. dankbarster
Verehrung Ihr
Ferd Mueller
Der 5 Band der Fragmenta ist fast vollendet. Neuerdings habe ich das Vorhandensein in Australien von Maesa, Casearia, Angiopteris, Connarus usw. nachgewiesen.
26 January 1866.
Noble Sir,
A little time remains just before the closing of the mails to send you a few words in reply and thanks for your wonderful letter of 3 November 1865.
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Letter not found.
The symbolism of your writing is full of deep meaning and gives witness to the richness of your thought. I fear I lack the genius to decipher all these symbols, but they stimulate deep thought and occasionally memories of my own past. You are so excessively kind, noble friend, that I do not know how to thank you adequately. The will of true appreciation is strong, but the strength is weak. Well, perhaps I may be able to give you an unexpected pleasure!
M'Intyre's party
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Ladies' Leichhardt Search Expedition, 1865-6, under Duncan McIntyre.
has suffered great losses, and I fear it is the fault of the leader and doctor.
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James Murray who distributed brandy in McIntyre's absence resulting in the horses and supplies being lost while the party was drunk. See M to A. Petermann, 26 January 1866 (in this edition as 66-01-26a), and M to A. Petermann, 24 February 1866 (in this edition as 66-02-24f).
But as the official dispatches have not yet arrived I must not make any precipitous judgments and must delay detailed communications. Your hint to mark the route of the travellers with new plants is excellent. I have followed this principle a few times previously by planting Fragaria along the mountain creeks of our fern valleys, by leaving fruit kernels along rivers, and particularly by causing the spreading of the seed of Acacia lophantha and A. mollissima (trees of marvellously quick growth) in the treeless deserts. I only just sent several hundred pounds of these seeds to the noble Edward Wilson to have them sown in the oases of the Sahara, just as has happened through me in Jerusalem. That way the whole vegetation will be altered and eventually in the course of time the climate will change. How the Bactrian camels and the dromedaries will look forward to the soft foliage! And how happily the Arabs will watch the rapid growth of these plants!
A better collection of palms will soon be sent to you. I gaze with deep admiration at your Hi storia palmarum.
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C. Martius (1823-53).
This grand, learned work alone would suffice to make your name immortal. I have acknowledged the safe arrival of your rich gifts in my last letter (it was the first mail after it).
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See M to C. von Martius, 25 December 1865 (in this edition as 65-12-25b).
Your generosity exceeds everything I have experienced previously, even though I have been spoiled by being showered by magnanimity. I have to redefine the limits of the genera in the Gnaphalieae for the Flora australiensis,
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Bentham (1863-78).
where the species from New Zealand and South Africa alter them. When that has been completed I shall tackle the long work of sorting the duplicates, and you can be sure, noble Sir, that you will not be forgotten.
My work for the exhibition here and in Paris
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Intercolonial Exhibition of Australasia, Melbourne, 1866-7; Exposition Universelle, Paris, 1867.
will provide me with opportunity to put something aside for your pharmacognostic collections. I shall keep in mind the wishes of the great Carus, to obtain skeletons and especially skulls of our aborigines. Rudolph Wagner, Quatrefages, and other anatomists received some from me, and I requested the Governor of Tasmania only recently to have such skeletal remains of the original inhabitants of the little island disinterred on Flinders Island.
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M to T. Gore Browne, 17 January 1866 (in this edition as 66-01-17a).
The tribes have become extinct.
Always in deepest and most grateful veneration
your
Ferd. Mueller.
The 5th volume of the Fragmenta is nearly completed. I have most recently shown the presence of Maesa, Casearia, Angiopteris, Connarus, etc. in Australia.
Acacia lophantha
Acacia mollissima
Angiopteris
Casearia
Connarus
Fragaria
Gnaphalieae
Maesa