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RB MSS M198, Library, Royal Botanic Gardens Melbourne. 93.11.12

Preferred Citation:

Ferdinand von Mueller to Otto Tepper, 1893-11-12. R.W. Home, Thomas A. Darragh, A.M. Lucas, Sara Maroske, D.M. Sinkora, J.H. Voigt and Monika Wells (eds), Correspondence of Ferdinand von Mueller, <https://vmcp.rbg.vic.gov.au/id/93-11-12>, accessed September 11, 2025

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MS annotation by Tepper: 'Reply sent'. Letter not found.
Sonntag 12/11/93
Privat
Muss Ihnen, lieber Herr Tepper, doch auch ein Weilchen widmen, obwohl selbst am Sonntag, Race-days &c ich keine Ruhe habe, denn diese sind meine progressiven Studire-Tage. Meine Bände sind grossentheils das Resultat von Sonn- u Festtagen seit den letzten 40 Jahren, doch versuche ich Abends in die Deutsche oder in eine presbyterianischen Kirche zu gehen.
Zunächst meinen Dank mir Dr Browne als Secr. der Caprificat Committee vorzuschlagen. Ist es vielleicht doch noch der Begleiter Sturts auf der Entdeckungsreise in Central Australien, vor nahe 50 Jahren und den ich auf meiner nördliche Forscher Reise 1851 besuchte?
Mehrere der gedruckten Abhandlungen sind Deutsch. Ist er nahe wohend? Haben Sie Zeit ihn einmal aufzusuchen? Würden Sie ihm etwas Hülfe geben, da es ja doch eine entomolog. Angelegenheit ist. Sollte er das Secretariat übernehmen wollen, so will ich Ihnen alle Documente senden. Es ist ja nur nach 14 Monaten ein kurzer Progress Rapport für Brisbane nöthig.
Ich bin ganz übermannt von Amtspflege. Dazu kommt noch der Suppl Band, u die Beendigung der genauen kritischen Untersuchung der 800 Phanerogamen von Helms, oft ohne Früchte ! Nun ist auch die Examinations Zeit herangerückt. Ich examinire gratis für das Educat. Departement, wohl 50 Candidaten diesmal also durchsicht von 500 Antworten.
Es sind noch andere Prüfungen von mir in nächster Zeit vorzunehmen, z. B. im Veterinary College. Wenn ich also säumend erscheine in der Correspondenz, denn wissen Sie, Hr Holtze, Hr Krichauff u andere Freunde den Grund.
Als Präsident der geogr. Ges. hier u als Deutscher liegt mir die Feststellung des Schicksals Leichhardt’s ob. Es ist auch keine bloss ideale oder ruhmsüchtige Angelegenheit. Nein kaum Poesie, aber bittere Prosa. Ich könnte den Finger auf die Karte Australiens legen, wo die Reste der Leichhardt Expedition noch heute unter der Eingebornen zu finden sind! Ich möchte nicht aus dem Leben scheiden bevor über sein Schicksal Aufschluss erlangt ist.
Mein armer Neffe Doughty ist schwer krank. Ich wusste dies gar nicht bis vorige Woche. Er war mit mir mehre Stunden während meines kurzen Besuchs in Jan 1892. Hoffentlich erholt er sich in der warmen Jahreszeit. Da seine Mutter (meine älteste Schwester wie auch unsere Elten an der Pfthisis starben) rieth ich dem jungen Doughty stets entfernt von der Küste in trockner Luft des Innlandes zu leben. Ich bat Krichauff sich für mich seiner etwas anzunehmen. Ich suchte auch Mr Barr Smith auf, der eben hier war, um durch seinen Einfluss dem armen Leidenden einer längeren Urlaub zu verschaffen.
Sie haben in Ihren geistreichen Briefe ein schönes Dichterwort ausgesprochen. So will ich den auch schliessen mit Schillers herrliche Worten "Es liebt die Welt das Strahlende zu schwärzen Und das Erhaben in den Staub zu ziehn! Versage nicht, es giebt noch edle Herzen, Die für das Hohe Herrlich erglühen!"
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From the last stanza of 'Das Mädchen von Orleans' ['The Maid of Orleans']. M may have been quoting from memory, or back-translating from Lytton's translation in either Schiller (1884), vol. 2, p. 73 or Schiller (1852), p. 219, one of which he owned (see M to L. Wehl, 10 January 1885).
Schillers full stanza is:
Es liebt die Welt, das Strahlende zu schwärzen
Und das Erhabne in den Staub zu ziehn,
Doch fürchte nicht! Es gibt noch schöne Herzen,
Die für das Hohe, Herrliche entglühn,
Den lauten Markt mag Momus unterhalten,
Ein edler Sinn liebt edlere Gestalten.
'Das Mädchen von Orleans', Friedrich Schiller Archiv, https://www.friedrich-schiller-archiv.de/gedichte-schillers/kurze-gedichte/das-maedchen-von-orleans/ (accessed 6 September 2020). M's rendering has the same sense.
Ferd. von Mueller.
Zeigen Sie freundlichst diesen Brief dem prächtigen Hr Holtze.
Ich selbst habe weder Eigenthum noch Familie. So gönnen man nie wenigstens meine wissenschaftl. Erfolge. Andere Genüsse des Lebens habe ich nie erhalt!
Sunday 12/11/93
Private
I must really devote a little while to you, dear Mr Tepper, although I have no peace even on Sunday, race days &c, because these are my progressive study days. My volumes are for the most part the result of Sundays and holidays for the last 40 years, yet in the evening I try to go to the German or to a Presbyterian church.
Firstly my thanks for suggesting Dr Browne to me as secretary of the Caprification Committee.
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A research committee established by the Australasian Association for the Advancement of Science. See M to O. Tepper, 7 October 1893, where M suggested John Harris Browne (1817-1904) to Tepper as a suitable person to help with the committee's work; Tepper evidently responded by suggesting that Browne be appointed secretary.
Is he perhaps really the companion of Sturt on the expedition of discovery in Central Australia nearly 50 years ago and whom I visited on my northern exploring journey in 1851?
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Browne was the medical officer with Sturt's expedition. He and his brother held pastoral properties in the area that M traversed in his 1851 expedition to the Flinders Ranges, SA, including 'Booborowie' near Clare (ADB; Grandison (1990)).
Several of the printed papers
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i.e. papers relevant to the Caprification Committee's concerns.
are German. Does he live nearby? Have you time to call on him some day? Would you give him some assistance, since it is really an entomological matter. Should he wish to take on the secretariat, I shall send all documents to you . After 14 months, there is only a short progress report necessary for Brisbane.
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The last report of the Caprification Committee was presented at the Hobart Congress in January 1892 (B93.14.01; pre-print B92.14.01). See notes to M to O. Tepper, 7 October 1893.
I am quite overwhelmed by official administration. In addition, there is the supplementary volume
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The proposed supplementary volume of Flora australiensis.
and the completion of the close critical investigation of the 800 phanerogams of Helms, often without fruits !
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See B96.14.02, publication of which had been planned for 1893 but which was delayed by a shortage of funds. In the introduction to the paper, M and R. Tate noted that 'the material available has in the many instances among the larger genera not been adequate for specific determination'.
Now the examination time is also approaching. I examine for the Education Department for nothing, probably 50 candidates this time thus checking through 500 answers.
There are still other examinations to be done by me soon, e.g. in the veterinary college.
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The Melbourne Veterinary College, established by W. T. Kendall in 1888.
Thus if I seem to tarry in my correspondence, then you, Mr Holtze, Mr Krichauff and other friends know the reason.
The determination of the fate of Leichhardt is incumbent on me as president of the Geographical Society here and as a German. It is also no mere ideal or thirsting for glory affair. Not idle poetry, but bitter prose. I could lay my finger on the map of Australia where the remains of the Leichhardt Expedition are still to be found today among the Aborigines! I should not like to depart this life before information about his fate is obtained.
My poor nephew Doughty is very ill.
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M's nephew George Doughty died on 19 November 1893.
I did not know at all until the previous week. He was with me for several hours during my short visit in January 1892. It is to be hoped he recovers in the warm season. Since his mother (my eldest sister
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i.e. the older of the two surviving sisters who accompanied M to Australia.
as well as our parents died of phthisis), I advised the young Doughty always to live far from the coast in the dry air of the inland. I asked Krichauff to look after him for me . I also called on Mr Barr Smith, who was just here, to give a longer holiday to the poor sufferer through his influence.
In your witty letter you have expressed a beautiful quotation. So I'll also close with Schiller's magnificent words:
"The mean world loves to darken what is bright,To see to dust each loftier image brought;But fear not—souls there are that can delightIn the high Memory and the stately Thought."
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We have used the translation by Lytton in Schiller (1852), p. 219; see note 2 above.
Ferd. von Mueller.
Kindly show this letter to the splendid Mr Holtze.
I myself have neither property nor family. Thus they never at least begrudge my scientific success. I have never received other pleasures of life!