Ferdinand von Mueller

17/3/87

Heute, mein edler Freund, geht die Kiste mit den Neu-Seeländischen Farnbäumen an Sie ab, u zwar mit dem Dampfschiff der Oriental Linie u. an die Firma von Watson & Scull, Lower Thames Street, London, zur Weitersendung gesandt mit der Order auch die Fracht bis Russland für mich zu zahlen. Lassen Sie mich hoffen, dass Alles Sie sicher und in unversehrtem Zustand erreicht. In voriger Saison gelang es mir nicht, die verschiedenen Arten der N. Seel. Farn-Bäume zusammen zu bringen, da die Species nicht vereint wachsen, sondern sehr zerstreut sind über die beiden grossen Inseln. Dann war zu berücksichtigen, dass solche auch so hier ankämen, um gleich frisch für Anlang in Ihrem Frühling zur rechten Zeit verschickt zu werden. Alles dies ist auch die Ursache gewesen, dass ich Ihr letztes gütiges Schreiben so lange unbeantwortet liess. Lassen Sie meine dankbare Anerkennung ausgesprochen sein für die gütigen u ermuthigenden Worte, welche Sie meinem Wirken spenden. Sie selbst haben ja eine so beinahe beispiellose Thätigkeit entwickelt in Ihrem schönen Beruf, und der Nachwelt eine solche Menge gediegener litterarischer Werke hinterlassen, dass gerade von Ihnen eine Würdigung desses, das ich zu thun vermochte, einen besonders hohen Werth hat!

Gestern langte auch wieder ein Brief, voll von den gütigsten Gefühlen, von Prof Asa Gray, dem Grossmeister der amerik. Pflanzenkunde an. Er ist noch venerabler wie Sie selbst, u. doch kräftig und unbehindert thätig[.] Mögen Sie und er doch noch recht lange der Welt erhalten bleiben!

Das Leben ist zu kurz für die Wissenschaft! Wenn wir nach sorgsamen Streben uns die Erfahrungen in reicher Fülle gesammelt haben und solche in weiter Ausdehnung verwerthen möchten, wird doch so leicht ein Forscher nach dem andern aus der irdischen Bahn abgerufen. Auch Owen ist noch so geistig frisch, wie aus einem schönen Brief, den er am Morgen seines 83sten Geburtstags mir schrieb erhellt, nachdem ich ihm wieder etwas neues Material für die Entwicklungs Geschichte der Monotremata zugewandt hatte, welcher Forschung ich seit 30 Jahren nebenher gelegentlich Aufmerksamkeit widmete.

Hat Sie der Abdruck meiner vorjährigen geograph. Präsidenten-Rede erreicht? Es waren darin manche neue Ideen entwickelt, die besonders auch für Ihre geogr Freunde dort anregend sein mögen.

Mit Philippi, dem Sie verdientes Lob streuen, tausche ich auch noch Briefe aus.

17/3/87

Today, my noble friend, the crate with the New Zealand ferntrees for you is leaving with the steamer of the Orient Line, addressed to the firm of Watson & Scull, Lower Thames Street, London, to be forwarded with the order that the freight to Russia be paid from my account. Let us hope that everything will reach you safely and in good condition. Last season I did not succeed in bringing together the various species of New Zealand ferntrees, as they do not grow in the same locality but are very dispersed over both the large islands. I also had to bear in mind that the timing of their arrival here had to be such that they could be sent fresh in time for your spring. All this has also been the reason why I left your last kind letter unanswered for so long. Let me express my grateful appreciation of your kind and encouraging words about my activities. You yourself have unfolded such an almost unparalleled vigour in your beautiful profession and have left so many solid literary works to posterity that an appreciation by you of anything I was able to do has a particularly high value!

Yesterday another letter, filled with the kindest sentiments, arrived from Professor Asa Gray, the Grand Master of American botany.

1

Letter not found; but see M to W. Thiselton-Dyer, 16 March 1887 (in this edition as 87-03-16a).

He is even more venerable than you, yet continues to work vigorously and unabated. May both you and he remain preserved to the world for a long time yet!

Life is too short for science! When, after painstaking striving, we have gathered ample experience and want to make use of it in wide diffusion, one scholar after another is often called from his earthly sojourn. Owen, too, is mentally still so active, as is shown by a beautiful letter he wrote to me on the morning of his 83rd birthday, after I had sent him some new material relevant to the developmental history of the Monotremata,

2

See M to R. Owen, 5 October 1886 (in this edition as 86-10-095a), and Owen's acknowledgment, R. Owen to M, 16 November 1886 (in this edition as 86-11-16b). Owen was born on 20 July 1804; M evidently misinterpreted Owen's reference in his letter to his eighty-third year. See also Owen (1887) and Gruber (1991).

a research to which I have been giving occasional consideration over the past 30 years as a side interest.

Has the reprint of my geographic Presidential address of last year reached you?

3

B85.13.25.

Many new ideas were developed in it that may also prove to be of interest, especially to your geographical friends there.

I, too, still exchange letters with Philippi, upon whom you shower merited praise.