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Drouin, 22/2/84

Seit langer Zeit schulde ich Dir ein Schreiben, mein theuerer Krichauff, u namentlich jetzt, da Du so freundlich warst, dem Telegram in Bezug auf die Wittwe von Groener zu entsprechen. Die näheren Umstände, welche zu dem plötzlichen Tode des armen Menschen leiteten, sind Dir vielleicht nicht bekannt geworden; da er ein Norddeutscher war und seine Lebensverhältnisse durch fast 20 Jahre mit mir verknüpft waren, will ich ein paar Worte der Unglücksgeschickte widmen.

Zehn Jahre lang war Groener im Garten mein Privat Diener u als Einziger, der um mich war, besass er zum gewissen Grade auch mein Vertrauen.

Dann wurden mir nach den miserablen Vergleichen mit den Sydney u Adelaide Garten u durch andere Intriguen plötzlich aus dem Garten geworfen. Ich nahm dann G. in den Gouvernements Dienst, obgleich die g,ebliebenen Mittel höchst dürftig waren, u da ich lange in einem Hotel mein Bureau hatte, blieb er nicht mehr um mich ausser in den Bureaustunden, ausser einer Weile meiner Krankheit in 1878-1879.

Er war dann nicht mehr häuslich, ging stets des Abends aus, fing bei Kleinem das Poculiren an u hörte im Grossena auf!

Hätte er sich während der früheren Jahre nicht so brav benommen, so würde ich das Benehmen in seinen letzten Jahren der Regierung haben rapportiren müssen; ich liess aber 5 gerade sein bis sein irreguläres Leben die Aufmerksamkeit des Stadtpublikums auf sich zog, u er im letzten Jahre ganz arbeitsunfähig u selbst geistigunzurechnungsfähig wurde! Selbst seine wirklich brave Frau, die übrigens keinen festen Stand ihm gegenüber zeigte, war ebenso wenig fähig Groener vom Trunke abzuhalten u zur Arbeit anzuhalten wie es meine erst freundlichen dann ernsten u zuletzt strengen Ermahnungen waren.

Es wurde mir zuletzt unmöglich als Chef die monatlichen "Paysheets" für ihn zu zeichnen, da er sich tagelang ja wochenlang gar nicht mehr sehen liess, u selbst fast nie eine ärtzliche Hülfe suchte, um eine chronische Diarrhoen zu überwinden. Dann wurde im letzten Monat die neue Civil Service Commission administrativ angestellt, vor der er unmöglich in diesem Monat die Parade hätte passiren können. Ein Anerbieten ihm eine "Sick pension" zu verschaffen, lehnte er wiederholt u zwar sehr beleidigend ab. Ich konnte zu keinem besseren Entschluss kommen, als ihn in das gesunde K. George Sound Terrain zu senden, wo er seine £200 jährlich behalten sollte, wenn er nur einfach die dortigen höchst zahlreichen Pflanzen Arten wollte durch Eingeborne oder junge

Söhne der Colonisten sammeln lassen, die er mit Hülfe seiner Frau einfach trocknen sollte; dies nahm er freudig an.

Ich trug ihm auf, mit dem R M[?] Steamer zu fahren, eine Cajüte mit seiner Frau zusammen zu nehmen, u da er dann − wenn nöthig − ärtzliche Hülfe an Bord haben würde. Er fuhr aber mit einem der kleineren Colonial Dampfer; u während er in erster Nacht allein war (obgleich anscheinend wohl bis 9 Abend auf dem Deck mit seiner Frau) fand man ihn bei Tagesanbrauch am nächsten Morgen bewusstlos; unglücklicherweise begann es zu stürmen, u seine Frau bestand nicht einmal darauf, dass der schwer Erkrankte in Portland Bay ans Land kam, wo Schaafe gelandet wurden. In Pt. Adelaide scheint er nur noch einen Tag gelebt zu haben.

Ich bin überzeugt, dass hätte er das einfache Leben, wie er es bei mir im Garten führte, fortgesetzt, dass er mit seiner Jahr robusten Constituten hätte noch 30 Jahre leben können. Sein Jugen-Freund, Hr Luehmann, mein erster Gehülfe, mit dem ich das Vorhaben G. nach K G S zu senden berathen hatte, dachte auch nicht im geringsten daran, dass der arme Mensch so nahe dem Tode sei; wäre er mit schönen Wetter nach K G S gekommen, u hätte er den alcoholischen Getränken entsagt, dann wäre er wohl noch jahrelang unter den Lebenden geblieben. Nach seinem Hinscheiden wandte ich mich gleich an den Minister des Departements für eine Wittwe Gratuity, welche ihr auch schon bewilligt ist. Es werde wohl £150 sein.

Unter mir hatte er sich früher ein kleines Vermögen gesammelt, u er exportirte auch en gros Euc Samen; aber das Geld scheint auf wenige Hundert £ zusammen geschmolzen zu sein. Jedenfalls hat die Wittwe genug sich eine kl. "Cottage" zu kaufen, in welcher Sie mit der Nähmaschine arbeiten kann, auf welche Weise sie schon früher ihre Mutter ernährte.

Deine wirklich practische u sehr interessanten Reiseskizzen habe ich mit Vergnügen gelesen, solche sollten namentlich für australische Touristen belehrend sein. Könnten diese Reise-Notizen nicht in eine eigne Broschuchüre gesammelt werden?

Ich habe mich einstweilen in die Wälder von Gippsland gewandt, wo ich mich zum mehrwöchentliche Arbeiten eingerichtet, hoffend die bösen Husten in der milden u feuchten Luft zu überwinden. An der Küste war es für mich zu kalt.

Ich werde hier die Indices zu der Eucalyptographie schreiben, da ich mit der fertigen 10tn Decade das Hauptwerk schliessen will (100 Arten illustrirt); Nachträge können im Lauf der Jahre ja noch geliefert werden.

Hoffentlich sind die Deinigen alle wohl u munter, u erfreuest auch Du Dich guter Gesundheit.

Mit inniger Freundschaft Dein alter

Ferd. von Mueller

Sicherlich wird Dein grosser Werth für das Parlament in dem neuen Wahldistrickt glänzend anerkannt werden.

Drouin, 22/2/84

For a long time I have owed you a letter, my dear Krichauff, and especially now that you were so kind as to respond to the telegram concerning the widow of Groener. The detailed circumstances which led to the sudden death of the poor man are perhaps not known to you; since he was a North German and his living conditions were linked to me for almost 20 years, I will devote a few words to the unfortunate's history.

For ten years Groener was my private servant in the Garden and as the only one who was around me, he also had my trust to a certain extent.

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Groener appointment to the Pub;ic Service was as a supernumerary on 10 February 1869, and to a substantive appointment as Assistant on 1 July 1876 (Statistical register of the Colony of Victoria for the year1879,... Part I. Blue Book (Parliamentary paper 1880/81 No . 9 , p. 31).

Then after the miserable comparisons with the Sydney and Adelaide gardens and through other intrigues, I was suddenly thrown out of the gardens. I then took G. into the government service, although the remaining means were most meagre, and as I had my office in a hotel for a long time, he no longer stayed around me except in the office hours, except for a part of my illness in 1878-1879.

He was then no longer domestic, always went out in the evening, began to drink little by little and stopped [working?] entirely!

If he had not behaved so well during the earlier years, I would have had to report his behaviour in his last years to the government; but I let him be for 5 until his irregular life attracted the attention of the city public, and in his last year he became completely incapable of working and mentally unbalanced! Even his really worthy wife,

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Groener married Louisa Hebblewhite on 18 February 1882.

who, by the way, showed no firm attitude towards him, was just as unable to keep Groener from drinking and to keep him working as were my first friendly, then serious and finally strict warnings.

In the end, it became impossible for me, as his boss, to sign the monthly paysheets for him, as he did not let himself be seen for days even weeks at a time, and even almost never sought medical help to overcome a chronic diarrhoea. Then, last month, the new Civil Service Commission was appointed administratively , before which he could not possibly have passed the parade this month. He repeatedly and very insultingly refused an offer to provide him with a "sick pension". I could come to no better conclusion than to send him to the healthy King George Sound terrain, where he was to keep his £200 a year, if he would only have the highly numerous plant species there collected by natives or young sons of the colonists, which he was to simply dry with the help of his wife; this he gladly accepted.

I told him to travel with the R M

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Royal Mail?

Steamer, to take a cabin together with his wife, and then - if necessary - he would have medical assistance on board. He sailed, however, on one of the smaller Colonial steamers;

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Carl August Groener and his wife arrived in Adelaide aboard Otway on 5 February 1884 ; see South Australian r egister , 6 February 1884, p. 4. Groener died at the Exchange Hotel, Port Adelaide, on 6 February 1884 ; see South Australian r egister , 14 February 1884, p. 4.

and while he was alone the first night (although apparently on deck with his wife until nine in the evening), he was found unconscious at daybreak the next morning; unfortunately it began to storm, and his wife did not even insist that the seriously ill man come ashore in Portland Bay, where sheep were landed. In Port Adelaide he seems to have lived only one more day.

I am convinced that if he had continued the simple life he led with me in the Garden, he could have lived another 30 years with his robust constitution. His childhood friend, Mr Luehmann, my first assistant, with whom I had discussed the plan to send G to KGS, also did not think in the least that the poor man was so close to death; if he had come to KGS in fine weather and had renounced alcoholic drinks, he would probably have remained among the living for years. After his passing I immediately applied to the Minister of the Department for a widow's gratuity, which has already been granted to her. It will probably be £150.

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Groener's death was reported and the request for a widow's pension made in M to G. Berry, 7 February 1884. It was approved in principle and M asked to provide details of his employment (M. to T. Wilson 14 February 1884, in this edition as 84-02-14a). M also arranged for Groener's widow to receive the pay that was due to him (M to T. Wilson, 19 March 1884).

Under me previously accumulated a small fortune, and he also exported eucalypt seeds in bulk; but the money seems to have dwindled down to a few hundred pounds. In any case, the widow has enough to buy a small cottage in which she can work with the sewing machine, in which way she used to support her mother.

I read your really practical and very interesting travel sketches with pleasure, they should be instructive especially for Australian tourists. Couldn't these travel notes be collected into a brochure of their own?

For the time being I have turned to the forests of Gippsland, where I have settled down to work for several weeks, hoping to overcome the nasty coughs in the mild and humid air. On the coast it was too cold for me.

I will write the indices to the Eucalyptographia here, as I want to close the main work with the finished 10th decade (100 species illustrated); supplements can still be produced in the course of the years.

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The final decade (B84.11.02) included front matter for the whole work, a systematic synopsis of species, a geographical schedule as well as indexes to vernacular names, decade contents and alphabetical species. No supplements were issued.

I hope that all your family members are hale and hearty, and that you too enjoy good health.

With affectionate friendship your old

Ferd. von Mueller

Surely your great value for Parliament will be brilliantly recognised in the new electoral district.

The correspondence of

Ferdinand von Mueller

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