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94.10.04aPreferred Citation:
Ferdinand von Mueller to the Editor of the Australische Zeitung, 1894-10-04 [94.10.04a]. R.W. Home, Thomas A. Darragh, A.M. Lucas, Sara Maroske, D.M. Sinkora, J.H. Voigt and Monika Wells (eds), Correspondence of Ferdinand von Mueller, <https://vmcp.rbg.vic.gov.au/id/94-10-04a>, accessed September 11, 2025
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Letter not found. For the text given here, see Australische Zeitung, 10 October 1894, p. 3 (B94.10.06). The letter was introduced as follows: ‘Herr Baron Dr. Ferdinand von Müller, Regierungs-Botaniker
für die Kolonie Viktoria, schreibt uns, wie folgt:’ [Baron Dr Ferdinand von Mueller,
Government Botanist for the Colony of Victoria, writes to us as follows:].
am 4. Okt. 1894.
Dem Herrn Herausgeber der Adelaider deutschen Zeitung.
Kürzlich brachte Ihr ausgezeichnetes Blatt, wertester Herr Redakteur, eine Notiz von
dem auch mir seit Jahren befreundeten Professor Saccardo in Padua bezüglich der Anzahl
aller bis jetzt bekannten Pflanzen. So mag es für die Leser Ihrer Zeitung auch von
Interesse sein, wenn ich die Aufmerksamkeit lenke auf Bemerkungen, welche ich im Beginn
des Jahres 1890 öffentlich in Hinsicht gab, und zwar in der Präsidentur Rede bei Eröffnung
der Melbourner Versammlung der Australian Association. Von diesen kurzen Notizen,
welche auch Berechnungen, speziell angestellt für das Tierreich, umfassen, sende ich
hiermit für geneigte Annahme eine Abschrift. Dass ich schon vor fast 5 Jahren eine
höhere Anzahl von wohl begründeten Arten für das Pflanzenreich annahm, stützt sich
auf meinen Vergleich von solchen Monographien, als nach dem Abschluss des grossen
Werkes von Bentham und Hooker “Genera Plantarum” (begonnen 1862, beendigt 1883), beschrieben
wurden; und ich bin überzeugt, dass der von mir gegebene Anschlag nicht zu hoch ist,
zumal da ich im konservativen Sinne rechnete. Seit ich diese Notizen lieferte, hat
Dr. Saccardo sein grosses Werk über Pilze vervollständigt, durch Supplement-Bände
; dies erklärt, warum ich nur 27,000 Pilze notierte, während der berühmte italienische
Mycologe jetzt schon 39,600 definieren konnte.
Sie ehrend,
der Ihre Ferd. von Müller.
2
M’s letter is followed by a comment added by the Editor: 'Der mitgesandte Auszug aus der im obigen Schreiben erwähnten Präsidentur-Rede unseres
berühmten Landsmannes hat in der Uebersetzung folgenden Wortlaut' [The extract sent
from the presidential address of our famous compatriot mentioned in the above letter
has the following wording in translation], followed by a German translation of the
two opening paragraphs from p. 14 of B90.13.01, omitting one sentence. The text translated is:
The described species of living animals, according to very recent calculations by
Drs. Krauss and Lamprecht, largely from the works of Leunis and Bronn, reach in number
one quarter of a million! Of these are Mammals 2,300, Birds 11,200, Fishes 9,000,
Mollusces 2,300, Insects 167,000 (with 80,000 Beetles. ... The admissible species of described living plants number not less than 200,000 now,
as about 120,000 vasculares, taken in a conservative sense, have been fairly well
defined, and as Prof. Saccardo has given in his large recent work alone 27,000 diagnoses
of fungaceous plants, so that the total number of supposed species ready to be dealt
with in descriptive Biology cannot fall very much short of half a million species.
Melbourne
4 October 1894
To the Editor of the Adelaide
Deutsche Zeitung
.
Recently your excellent paper, most worthy editor, published a note by Professor Saccardo
in Padua, also a friend of mine for years, in reference to the number of plants known
up to the present time.
Therefore it may also be of interest to the readers of your newspaper if I draw attention
to remarks in this respect that I gave publicly in the beginning of the year 1890, in fact in the presidential address
at the opening of the Melbourne meeting of the Australian Association.
Of these short notes, which also included estimates specially prepared for the animal
kingdom, I send herewith a copy for kindly acceptance. That almost five years ago
I already accepted a higher number of well-founded species for the plant kingdom rests
on my comparison of such monographs as were written after the conclusion of the large
work of Bentham and Hooker
Genera plantarum
(begun 1862, finished 1883);
and I am convinced that the estimation given by me is not too high, especially as
I calculated in a conservative sense. Since I produced these notes, Dr Saccardo has
completed his large work on fungi by supplementary volumes.
This explains why I noted only 27,000 fungi, whereas the famous Italian mycologist
could now define already 39,600.
3
In 'Vermischtes', Australische Zeitung, 15 August 1894, p. 12.
4
B90.13.01. M was President of the Second Congress of the Australasian Association
for the Advancement of Science, held in Melbourne in January 1890.
5
Bentham & Hooker (1862-83).
6
Saccardo (1882-1931); vol. 9 was issued in 1891 and vol. 10 in 1892 (see TL2, item 9898). The summary giving the known number of species as 39,600 is in vol.
10, p. 964.
Respectfully
Your
Ferd. von Mueller.