The correspondence of Ferdinand von Mueller: Melbourne, 9 April 1890. ¶ His Honour Synod President Pastor Herlitz &c ¶ Permit me, esteemed Pastor, to enter with a few words further into the depressed circumstances under which the Aborigines, esp...

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Letter not found. The text given here is from Der Australische Christenbote, vol. 31, part 4, April 1890, p. 61 (B90.04.01).

Melbourne, den 9. April 1890.

Sr. Hochehrwürden Herrn Synodal-Präses Pastor Herlitz, &c.

Gestatten Sie mir, geehrter Herr Pastor, mit einigen Worten weiter in die bedrückten Verhältnisse einzugehen, unter welchen die Urbewohner, namentlich in der Gegend des Daintree-Flusses, leiden, auf welche unglückliche Zustände ja auch im Synodal-Bericht kurz durch den vortrefflichen "Christenboten" öffentliche Aufmerksamkeit gelenkt ist. Lassen Sie meine Hoffnung ausgesprochen sein, dass die Thatsachen, welche in den Briefen des Herrn Theodor Pentzke, eines deutschen Landbesitzers an jenem Flusse, berichtet sind, und auf welche der Herr Missionar Rev. Hagenauer und dann auch ich nach Ihrer besonderen Aufforderung unsere Bemerkungen in der Synodal-Versammlung lediglich stützten, zu den Ausnahmsfällen gehören. Jedoch möchte ich es wünschenswerth sein, dass dieser unser Landsmann, welcher über das Geschick der dortigen Eingebornen so menschenfreundlich spricht, örtlich weiter befragt würde, zumal da die entfernt lebenden Behörden über etwa verübte Gräuel nicht leicht und vollständig unterrichtet sein können. Sind doch diese Wilden die eigentlichen Besitzer der von ihnen einst und zum Theil noch jetzt occupirten Ländereinen, sei es auch nur als Jäger oder als Eigenthümer der dort vorkommenden Nähr-Pflanzen. — Ja, alle jetzt lebende Eingeborene dort, wie überhaupt anderswo in Australien, müssen doch auch als Unterthanen der britischen Krone betrachtet werden, da sie nach der Besitznahme des australischen Continents geboren sind. Sollten wir nicht streben, sowohl deren geistiges, als auch deren materielles Wohl zu fördern? Guten Einflüssen zugängliche Menschen giebt es ja zu allen Zeiten, in allen Racen und in allen Menschenclassen, wenn auch bei denen, zu welchen unsere herrliche Religion noch nicht gedrungen ist, oft das Böse überwiegend in die Augen fällt. Gewiss giebt es kein besseres Feld für eine neue Mission in ganz Australien als das dortige. Bereits in unserer letzten Kirchenversammlung wies ich darauf hin, mit welcher nachahmungswerthen Gerechtigkeit Sir William Macgregor, der Gouverneur von Britisch Neu-Guinea, verfährt, indem Seine Excellenz nur wirkliche Missethäter ergreifen und nicht ganze Stämme für von Einzelnen begangene Unthaten bestrafen lässt. — Selbst wenn man nur den Wilden die einfache Anleitung gäbe, Mais und Kaffern-Korn zu bauen, und wenn man gleichzeitig billige eiserne Handmühlen vertheilte (wie wir ersten Colonisten solche auf unserem Ackergrund zu gebrauchen pflegten für Mehlbereitung), wie leicht würde dadurch eine neue Art kräftiger Nahrung für die Autochthonen (Uhrbewohner) erlangbar sein, des Gemüsebaues, der Hühnerzucht u.s.w. nicht zu gedenken; — und wie mehr würden diese unsere Mitmenschen, namentlich bei einem so günstigen Klima, in heimischen Hütten ihr Wohl finden und sich geistig erheben! Nahe diesen bisherigen Unglücksstätten sind vorzüglich in Hochlande die malerischsten Gefilde, wirklich die grossartigsten Naturbilder von ganz Queensland! Wenn diese Gegende als bleibendes Eigenthum der Urbewohner von Landaufnahme der Colonisten ausgeschlossen würden, so blieben manche der wunderbar prächtigsten Landschaften der Welt von Verödung durch Axt und Pflug grossentheils verschont, und könnten dann auch noch für künftige Generationen die anziehendsten Besuchsplätze für Erholung und Studien gewähren, besonders den Bewohnern von Nordost-Australien.

Mit Ehrerbietung der Ihre

Ferd. von Mueller.

Melbourne, 9 April 1890.

His Honour Synod President Pastor Herlitz &c

Permit me, esteemed Pastor, to enter with a few words further into the depressed circumstances under which the Aborigines, especially in the region of the Daintree River, suffer, to which unfortunate condition public attention is directed indeed even in the Synod report recently through the excellent Christenbote . Permit me to express my hope that the facts that are reported in the letters of Mr Theodore Pentzke,

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i.e. Pentzcke.

a German land owner on that river, and on which Missionary Rev. Hagenauer and then also I after your particular request solely backed up our remarks in the Synod assembly, belong to the exceptions. However, it might be desirable that this our compatriot, who speaks so benevolently about the fate of the Aborigines there, be asked again locally, especially since the officials living at a distance cannot be easily and completely informed about possible atrocities perpetrated. Surely these savages are the real owners of the lands once and in part still now occupied by them, be it even only as hunters or as owners of the food plants occurring there. — Indeed, all Aborigines now living there, as generally elsewhere in Australia, must after all be regarded also as subjects of the British crown, since they were born after the taking possession of the Australian continent. Should we not strive to promote both their spiritual as well as their material welfare? There are men approachable to good influences at all times in all races and in all classes of mankind, even if, in those to whom our glorious religion has not yet penetrated, evil is often predominantly manifest. Certainly there is no better field for a new mission in the whole of Australia than that there. Already in our last church assembly, I pointed out with what exemplary justice Sir William Macgregor,

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MacGregor.

the Governor of British New Guinea, proceeds, His Excellency apprehending only actual wrongdoers and not having whole tribes punished for atrocities committed by individuals. — Even if we only gave the savages simple instructions in cultivating maize and sorghum, and at the same time if we distributed cheap iron hand mills (like we first colonists were accustomed to use on our land for preparation of flour), how easy would a new kind of richer food for the Autochthones (original inhabitants) be obtainable, not to think of cultivation of vegetables, raising of fowls and so on — and how much more would these our fellow creatures, especially in such a favourable climate, find their welfare in native huts and raise themselves spiritually! Near this previously unhappy place, especially in the highland, are the most picturesque regions, truly the most magnificent landscapes of the whole of Queensland! If these regions were excluded from land selection of the colonists as a lasting property of the Aborigines, several of the wonderful most splendid landscapes of the world would for the most part remain spared from becoming desolated by axe and plough and could then also still provide for future generations the most attractive tourist places for relaxation and study, particularly for the inhabitants of north-east Australia.

With respect your

Ferd. von Mueller.

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M's letter is accompanied by an editor's note: 'Anmerkung des Herausgebers. Schon vor mehreren Jahren hat unser geehrter Correspondent an betreffender Stelle dringlich darauf hingewiesen, wie sehr wünschenswerth die Reservirung dieser über 5000 Fuss hohen Bellender Ker Bergkette (der einzigen solchen im Nordosten Australiens) mit ihrer Alpen-scenerie und -Pflanzenwelt und mit ihren grossartigen Wasserfällen, für wissenschaftliche und Erholungszwecke, sowie für die Erhaltung der dortigen Eingebornen wäre. Einflussreiche englische Blätter haben diesen Plan seither wiederholt in zustimmender Weise besprochen. Und wenn es schliesslich dazu kommt, so hätten die Bewohner Nord-Queenslands und die Mission dies dem Anstoss zu danken, welchen unser hochverdienter Landsmann zuerst gegeben hat.' [Already several years ago our esteemed correspondent urgently pointed out at a relevant place how very desirable would be the reservation of this over 5,000 foot high Bellender Ker [i.e. Bellenden Ker] Range (the only such in north-eastern Australia) with its alpine scenery and alpine plant world and with its magnificent waterfalls, as well as for the preservation of the Aborigines there. Since then influential English newspapers have repeatedly discussed this plan in a supporting way. And if it finally happens, the inhabitants of North Queensland and the mission would owe this to the impetus that our highly deserving compatriot has first given.] M's earlier proposal not found.

The correspondence of

Ferdinand von Mueller

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