Document information

Physical location:

RB MSS M1, Library, Royal Botanic Gardens Melbourne. 89.10.23a

Plant names

Preferred Citation:

Adelbert Geheeb to Ferdinand von Mueller, 1889-10-23 [89.10.23a]. R.W. Home, Thomas A. Darragh, A.M. Lucas, Sara Maroske, D.M. Sinkora, J.H. Voigt and Monika Wells (eds), Correspondence of Ferdinand von Mueller, <https://vmcp.rbg.vic.gov.au/id/89-10-23a>, accessed September 11, 2025

1
MS found with specimens of
Dawsonia papuana

Search for Dawsonia papuana in

(MEL 1039368). MS annotation by Geheeb on the label found with the specimen: ' Dawsonia papuana F. v. Muell n. sp! Nova-Guinea : Mt Musgrave 25. June 1889 […] Sir W. Mcgregor'. MS annotation by M on another label: 'Dawsonia Papuana F.v.M.', to which has been added in an unknown hand: 'Musgrave Range, N. Guinea, Sir W. McGregor 1889'. The Musgrave Range is identified, in another hand (J.H. Willis), '(Upper Purari River, 4-500 ft)'.
Geisa,
Sachsen-Weimar,
d. 23. Oct. 89.
Hochgeehrter Herr Baron!
Ihr grosser Brief, den Sie "ein geschrieben" mir zu senden die Güte hatten, traf mich nicht zu Hause: seit mitte August d. J. ist ein tüchtiger Gehülfe zur Vertretung bei mir, der leider Ende dieses Monats wieder nach Jena zum Studium geht, — und so habe ich fleissig Excursionen gemacht. Nachdem wir, meine Liebe Frau und ich, eine 1½ Wochen im Rhöngebirge waren, sind wir auf 3 Wochen nach Süddeutschland gereist, haben uns zuerst Nürnberg und Augsburg angeschaut und sind dann in die Algäuer Alpen gereist, wo wir in einem reizenden Thale (Hinterstein bei Hindel in d. Ostrachalpen) 12 Tage lang nahmen. Das Wetter war indessen immer günstig, frisch gefallener Schnee machte Hochgebirgstouren ganz unmöglich, und so sind wir nur in Hochthäler bis 1400 Met. über d. Meere emporgekommen. Catoscopium nigritum Brid. in guten Frucht exemplaren ist das einziger für das Algäu neue Moos, das ich auffand. Über München, wo wir noch 2 Tage in Kunstschätzen schwelgten, kamen wir am 3. Oct. wieder in Geisa an. —
Zürnen Sie mir nicht, hochgeehrter Herr Baron, dass ich fast 3 Wochen verstreichen liess, bis ich Ihnen schrieb: es war während meiner Abwesenheit, so Mancherlei bei Seite gelegt worden, das nun erledigt werden musste, den ich [in]
2
editorial addition — A piece of letter has been torn out.
der ersten Zeit an Correspondenz nicht denken konnte; und überdies zogen mich einige hübsche Tage abermals in die Rhön. Heute endlich habe ich Ihre Dawsonia näher angesehen. Dieselbe ist mir seit 3 Jahren bekannt, von New-Guinea , " Mt. Arfak ad Hatam, leg. Dr. O. Beccari , Julio 1875", die Exemplare Beccari's haben sowohl Deckel, als auch das characteristische Dawsonia=Peristom und stimmen überein mit Ihrer Planze von Mt Musgrave , 9000! Im December 1886 wurde mir von Dr O. Beccari das Packet zugeschickt, welches circa 100 No Neu-Guinea-Moos, im Juli 1875 von ihm gesammelt, enthält, — und bis heute ist es mir noch nicht möglich geworden, diese Moose zu bestimmen, was aber noch diesen Winter ernstlich geschehen soll. Diese Sammlung Beccari's hat das Schicksal gehabt, schon in Strasburg , bei unserm unvergesslichen W. Sh. Schimper , etliche Jahre zu liegen, der Altmeister der europ. Bryologie aber starb, ohne die Neu-Guinea-Moose bearbeitet zu haben. Eine zweite Dawsonia , von demselben Standort im Arfak -Gebirge, liegt dabei, ausgezeichnet durch sehr kurze, steif an den Stengel angedrückte Blätter, mit ebenso hohem Stengel, wie D. superba , für diese Art, die ohne Zweifel neu ist, habe ich den Namen D. stricta einstweilen notirt. Nach Allem, was ich bis jetzt sehen konnte, will es mir nicht gelingen, Ihre Dawsonia Papuana scharf von D. superba zu trennen: etwas grössere Statur und im Allgemeinen etwas längere Blätter, — das ist, nach meiner Beobachtung, Alles, was die Neu-Guinea Form auszeichnet. Ich mache Ihnen den Vorschlag, den Sie vorläufig der Moos als
Dawsonia superba

Search for Dawsonia superba in

Gres var. Papuana F.de Müller
bezeichnen, bis ich, in Verbindung mit Karl Müller , Ihnen Näheres, resp. Bestimmteres mittheilen kann. Ohne allen Zweifel gehören Ihr, wie Beccari's Moos zu ein- und derselben Art, aber ob dieselbe eine gute , neue Art ist? Ich glaube kaum, und denke, es liegt hier eine etwas robuste Form der austral. D. superba vor. Ist indessen das Moos doch eine eigene Art, so werde ich bei Dr Karl Müller Sorge tragen, dann Ihr Name, D. Papuana , bestehen bleibt.
Ferner habe ich Ihnen noch mitzutheilen, dass ich 1883 ebenfalls von Beccari , eine Dawsonia zur Ansicht erhielt, nur in einem aufgeklebten Fruchtstengel, von welchem ich einige Blätter zurückbehielt, welche von einem Engländer, Mr Burbidge im Sulu-Archipel, angeblick auf Borneo , gesammelt worden war. Diese Art machte mir ganz der Eindruck einer sehr hohen und robusten D. superba , und ich glaube, dass sie mit Ihrem Neu-Guinea-Moose identisch ist. —
Bitte lassen Sie mir Zeit, ich gehe schon morgen daran, alle die im April u Mai für Sie bestimmten Australier , so weit sie noch zweifelhaft (was jedoch in sehr wenig Fällen eintrat) waren, an Karl Müller zu senden und werde ihn um möglichst baldige Erledigung dringend ersuchen. Dann erhalten Sie, sobald seine Antwort da ist, unverzüglich lange Namensliste und reiche Moossendung (per Musterpost). —
Heute, in Eile nur die herzlichsten Grüssen, nebst freundliche Empfehlungen meiner Frau, und die Versicherung dankbarster und treuester Verehrung
Ihrer
treu ergebenen
A Geheeb
N.P. Es sind, während meiner Abwesenheit, 4 Päckchen von Melbourne angekommen, doch habe ich sie noch nicht geöffnet, — es wirkt fast niederdrückend auf mich, so viel Material angehäuft zu sehen und so wenig Zeit zur Untersuchung zu haben!
Geisa
Sachsen-Weimar
23 October 1889
Highly esteemed Baron!
Your large letter that you had the kindness to send me registered did not find me at home: since the middle of August this year a capable assistant is substituting for me, who unfortunately will go to Jena again at the end of this month to study, - and so I have made excursions assiduously. After we, my wife and I, were a week and a half in the Rhön Mountains, we travelled for three weeks to South Germany, had a look first at Nürnberg and Augsburg and then travelled in the Algäuer Alps, where we took 12 days in a charming valley (Hinterstein near Hindel in the Ostrach Alps). Meanwhile the weather was always favourable, freshly fallen snow made high mountain touring quite impossible, and so we ascended only in high valleys up to 1400 metres above sea level.
Catoscopium nigritum

Search for Catoscopium nigritum in

Brid. in good fruit specimens is the sole new moss for the Algau that I found. We arrived again in Geisa on 3 October via Munich where we indulged in art treasures another two days. —
Do not be angry with me, highly esteemed Baron, that I let almost three weeks pass until I wrote to you: it was during my absence so many things were laid aside that now have to be dealt with, that I could not think of correspondence at first; and what is more a few lovely days once again drew me into the Rhön. At last today I have looked at your Dawsonia more closely. It is known to me for three years, from New Guinea , " Mt Arfak near Hatam, collected Dr. O. Beccari , July 1875", the specimens of Beccari have both operculum as well as the characteristic Dawsonia peristome and agree with your plant from Mt Musgrave 9000! In December 1886 the parcel was sent to me by Dr O. Beccari , which contained about 100 numbers of New Guinea mosses collected by him in July 1875, — and until today it has not yet been possible for me to determine these mosses, but which shall earnestly happen this winter . This collection of Beccari has had the fate of already lying some years in Strasburg with our unforgettable W. Sh. Schimper , but the old master of European bryology died without having worked up the New Guinea mosses. A second Dawsonia from the same locality in the Arfak Mountains lies close at hand, distinguished by very short, stiff leaves pressed on the stalk, with just as tall stalk as D. superba, for this species that without doubt is new, I have temporarily noted the name D. stricta.
3
No published use of D. stricta has been found (Tropicos, accessed 1 June 2021).
After all that I was able to see up to now, I was not successful in separating your
Dawsonia papuana

Search for Dawsonia papuana in

sharply from D. superba: somewhat larger build and in general somewhat longer leaves, — that is, according to my observation, all that distinguishes the New Guinea form. I propose you describe the moss provisionally as
Dawsonia superba

Search for Dawsonia superba in

Gres. var. papuana F. von Mueller
until I in collaboration with Karl Müller can give you further details or more certainty. Without all doubt your as well as Beccari's moss belong to one and the same species, but is it a good new species? I hardly believe and think a somewhat robust form of the Australian D. superba exists here. Meanwhile if the moss is indeed a separate species, I will take care with Dr Karl Müller for your name, D. papuana, to remain.
4
Described, with M as author of the name, in Geheeb (1896), p. 76.
Moreover I have yet to inform you that in 1883 I also received a Dawsonia from Beccari for inspection , only in one stuck-together fruit stalk of which I retained some leaves , that had been collected by an Englishman, Mr Burbidge in the Sulu Archipelago, supposedly on Borneo . This species gave me the impression of a very tall and robust D. superba and I think that it is identical to your New Guinea moss. —
Please allow me time, as early as tomorrow I am going to send all the Australian [mosses] determined for you in April and May , as far as they were yet doubtful (which, however, occurred in very few cases) to Karl Müller and I will ask him in the strongest terms for completion as soon as possible . Then you will receive, as soon as his answer is here, a long list of names promptly and a rich consignment of mosses (per sample post).
Today in haste only the heartiest greeting, together with kind recommendations of my wife and the assurance of most grateful and sincerest respect
Your
truly humble
A. Geheeb
P.S. During my absence four small parcels from Melbourne arrived, but I have not yet opened them, — it almost depresses me to see so much material piled up and to have so little time for investigation!