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Physical location:

RB MSS M75, Library, Royal Botanic Gardens Melbourne. 87.00.00

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Preferred Citation:

Paul Ascherson to Ferdinand von Mueller, 1887. R.W. Home, Thomas A. Darragh, A.M. Lucas, Sara Maroske, D.M. Sinkora, J.H. Voigt and Monika Wells (eds), Correspondence of Ferdinand von Mueller, <https://vmcp.rbg.vic.gov.au/id/87-00-00>, accessed September 10, 2025

The content of the MS indicates that Ascherson is listing and commenting upon material to be used in the preparation of Ascherson (1889), which was issued in February 1889 (TL2). The latest likely date that this could have been requested and material received to be of use in preparing the monograph is likely to have been 1887. The item is dated to 1887 accordingly. However, Ascherson was requesting material earlier than this: see his 1880 letter to Tepper, quoted in Tepper (1882).

Bermerkungen, resp. Desiderata, die australischen Meer-phanerigamen

betreffend.

I Zostera L

1. Zostera Mülleri Irmisch ms ist die von Ihnen früher als Z. uninervis Forsk. (Australia felix 1852) vertheilte Pflanze, wahrscheinlich auch die als Posidonia? von Adelaide gezeichnete sterile, robustere. Sie ist unsere Z. nana Rth. jedenfalls sehr ähnlich, hat aber zahlreichere Secundärnerven zw. den 3 Hauptverven und eif örmige Retinacula des spadix (unsere […]) Die Früchte mir nicht bekannt.

2. Mertens ms., später von Ihnen an Herr v Martens in Stuttgart eingesandt. Die Blätter und namentlich spatha und spadix viel robuster als d. voriger, dagegen das Rhizom fast fadenförmig, sehr verzweigt und in seinen älteren Theil ohne fasige Blattreste. Weicht von allen übrigen Zostera-Arten dadurch ab, dass die Secundärnerven sehr undeutlich, wenn uberhaupt bemerkbar, erscheinen.

Wohin R. Br. prod, var deren spezifischen Identität mit der europäischen der scharfblickende Autor selbst in Frage stellt, zu bringen ist nur mit den Expl. zu entscheiden. Ich sah an den Gewässern Australiens weder Z. marina auch nana, doch könnte letztere vielleicht an der Nordküste vorkommen, weil ich eine ganz den einige ähnliche (sterile) von Singapore besitzen. Ob die von Hooker ausgegeben Gunnsche von Tasmania zu Z. Müller od. tasmanica gehört, habe ich bei der schlecten Beschaffenheit des Expl. noch nicht ermittelt.

II Cymodocea, Koenig.

3. (Labill.) Endl. Die Frucht mir noch unbekannt, nach einer handschriftl. Notiz von Sonder aber von Ihnen gefunden und beschrieben. Wir besitzen die Pfl. übrigens nur steril.

Zweifelhafte hieher gehörige Arten:

Agardh (syt. alg.) soll der Ag. ( Endl.) ähnlich sein, aber oben abgerundete Blätter haben. Am Grunde des Blattschaftes sollen squamae osseae pectinatae stehen. Ich kenne nichts dergleichen. Etwa identisch mit

R. Br. prod.? Nach der kurzen Beschreibung würde ich diese für (Forsk.) Ehrb. halten, die ja auch an der Küste Indiens ( W. & Arn ms.) und bei Bourbon, und Mayotte wächst. Männliche Blüthe u Frucht unbekannt.

bei Thwaites enum. of Ceylon plants mit nur ¼" breiten Blättern muss aber etwas anders sein.

III Posidonia Koenig

4. Hook. fil. Die von R. Brown und Hooker nur geahnt. Verschiedenheit wird durch Fragmenta des Bluthenstands, welche Hr v. Martens (von einem Nichtbotaniker aus Sidney) erhielt, bestätigt cf. Bericht der naturf. Freunde.

V Ruppia. L.

5. L. ? Irmisch fand an der australischen Ruppia aus Sonders Herbar einige Verschiedenheiten in Bau der Antheren etc. Mir ist diese Pfl., an der ich übrigens keine Blüthen und nur schlechte Früchte sah, sehr merkwürdig durch 2 spitzige Blattspitzen die ich an

derselben und an einen sterilen von Welwitsch an der Küste Angola's gefundenen (als Zostera eingesandten) ohne Zweifel mit der austral. identischen gefunden habe. Allerdings war die Zahl der unverletzten

Spitzen so gering, dass es möglicherweise sich nur um eine Monstrosität handeln kann, doch habe ich an zahlreichen Expl. aus allen Weltgegenden nichts ähnliches bemerkt.

VI. Althenia Petit

6 A. cylindrocarpa (Kcke)

7. A. Preissii (Lehm.)

Ich glaube diese bisher nur aus Südeurope bekannte Gattung der Zannichellia Preissii Lehm. und Z. cylindrocarpa Koenicke (in Walp. Ann. VI) letztere von Ihnen als Z. Preissii aus Australia felix eingesandt, zuweisen zu müssen. Die Blätter und die bisher nur von mir gesehen, stets zu 3 verbindenen Früchtchen gleichen der europäischen vollständig. Sonder, welcher von Ihnen auch männliche Expl. der cylindrocarpa erhielt, theilte mir eine Zeichnung derselben mit, welche er als Gattung betrachtete. Indess unterscheidet sie sich von Althenia nur dass die europäische monöcisch ist und innerhalb eines 3 lappigen Kelches 1 Anthare besitzt, während der diöcische australische 3 Antheren hat, und daher meiner Ansicht nach nur den ausgebildeten Typus (entsprechend den 3 Carpellen) an Althenia darstellt. Ob der Pfl. Süss- oder Salzwasser bewohnt? Nach Analogie der europäischen mochte ich Letzteres kaum bezweifeln.

Bermerkenswerth ist die Uebereinstimmung mit der Mitttelmeerflora durch das Vorkommen von Althenia und Posidonia, 2 Gattungen die sonst nirgends weiter in der Welt vorkommen. Ein solcher Anklang der australischen an die Mittelmeerflora ist mir sonst noch nicht angekommen. Ob die Tertiärzeit fanden sich in Europa bekanntlich viele australische Formen. Ob den Meerpflanzen es so hohe Stammbaum zu zuschreiben?

VII Halophila

8. Halophila sp. in Hooker's Flora Tasmaniae als H. ovata aufgeführt, aber viel grossblättriger als die grössten [mir vorgestreuenen] Formen der letzteren aus den arabischen und indischen Gewässer. R. Br, welche übrigens an der Nordküste gefunden würde, dürfte wohl mit H. ovata Sand, die gewöhnlichen Form identisch sein. Ebenso dürfte

R. Br. mit (Forsk) Aschs. identisch sein. Die Blüthen und Früchten unbekannt.

Mig. (L. fil.) Steud. und Schizotheca Hemprichii Ehrb. in den Gewässer des indischen Archipels beobachtet, dürften wohl auch an der Nordküste Australiens vorkommen. Halodule besitzen wir an der Marianen. degl. dürften die Miquelschen und (erstere vielleicht = H. ovata Hook f. Tasm?) wohl dort zu finden sein. Die Blüthen der Halophila die weiblichen Blüthen u. Frucht der Halodule, die Blüthen der Schizotheca unbekannt.

Ich bitte um Bemerkungen über die Verbreitung dieser so wie auch etwaigen mir unbekannten Arten, ihre Standorte nach Tiefe, Beschaffenheit des Gründes etc., Blutheziet, etwaiges Neuformen der Bluthe für mehren Jahre (was es z. B bei der europäischen Posidonia Regel ist) ferner um Mittheilung von Notizen über solche Expl., welche Sie unseren Berliner Herbar nicht mittheilen können.

Notes, respecting desiderata relevant to Australian marine phanerogams

1 Zostera L

1. Irmisch ms is the plant distributed by you previously as Z. uninervis Forsk. (Australia felix

Southwestern Vic.

1852), probably also the sterile, robust one marked as Posidonia? from Adelaide. At any rate it is very similar to our Z. nana Rth., but has more numerous secondary veins between the 3 main veins and oval retinacula of the spadix (our […]) The fruits not known to me.

2. Mertens ms., sent later by you to Mr von Martens in Stuttgart. The leaves and especially spatha and spadix much more robust than the previous, whereas the rhizome almost threadlike, very branched and in its older part [mature] without fibrous leaf remains. Differing from all remaining Zostera species by the secondary veins appearing very indistinct, if at all perceptible.

Where to bring R. Br. Prod.

i.e. R. Brown (1810), p. 338.

var, the specific identity of which with the European the perspicacious author himself questioned, is only to be decided with the specimens. I saw in the coastal waters of Australia neither Z. marina nor nana, but the latter could perhaps occur on the north coast, because I have one quite similar (sterile) from Singapore.

It is not clear what Ascherson means in this passage; the list of his travels given in Roth (1913) does not include Australia.

Whether the Gunn specimen from Tasmania distributed by Hooker belongs to Z. muelleri or to tasmanica I have not yet ascertained with the poor quality of the specimen.

II Cymodocea Koenig

3. (Labill.) Endl. The fruit still unknown to me but, from a handwritten note by Sonder, found by you and described. By the way we have the plant, only sterile.

Species doubtfully belonging here:

Agardh (syt. alg.) is said to be similar to Ag. ( Endl.), but has rounded leaves above. On the basis of the leaf shaft should be placed in squamae osseae pectinatae.

osseae pectinatae above imbricatae deleted; i.e. 'bony pectinate scales'.

I know nothing like it. Approximately identical to

R. Br. prod.?

R. Brown (1810), p. 339.

According to the short description I would regard this as (Forsk.) Ehrb., which grows also on the coast of India ( W. & Arn ms.) and near Bourbon and Mayotte.

French Indian Ocean territories; Bourbon now known as Reunion.

Male flowers and fruit unknown.

in Thwaites enum. of Ceylon plants with only ¼" wide leaves must be somewhat different, however.

Thwaites (1864), p. 333.

III Posidonia Koenig

4. Hook. fil. The difference only suspected by R. Brown and Hooker is confirmed by fragments of the inflorescence, which Mr von Martens received (from a non-botanist from Sydney) cf. Bericht der naturf. Freunde.

Sitzungsbericht der Gesellschaft naturforschende Freunde Berlin , report of meeting on 19 February 1867 (Anonymous (1867)).

V. Ruppia L.

5. L. ? Irmisch found some differences in the structure of the anthers etc. in the Australian Ruppia from Sonder's herbarium. To me this plant, on which by the way I saw no flowers and only poor fruits, is very remarkable by two pointed leaf

tips that I have found on it and on a sterile one found on the coast of Angola by Welwitsch (sent in as Zostera) without doubt identical with the Australian. Admittedly the number of undamaged tips was so small that it can possibly be only a malformation, but I have not noticed anything similar on numerous

specimens from all regions of the world.

VI. Althenia Petit

6. A. cylindrocarpa (Kcke)

7. A. preissii (Lehm.)

I think this genus previously known only from southern Europe must prove to be Lehm. and Z. Koenicke (in Walp. Ann. VI),

Walpers (1848-71), vol. 6, p. 3.

the latter sent from you as Z. preissii from Australia felix. The leaves and the small fruits always joined to three and previously only seen by me resemble the European completely. Sonder, who also received male specimens of cylindrocarpa from you which he regarded as genus , sent me a drawing of them. However, it differs from Althenia only in that the European is monoecious and has one anther inside a triple lobate calyx, whereas the diecious Australian has three anthers, and therefore in my opinion depicts only the developed type (corresponding to the three carpels) on Althenia. Does the plant inhabit fresh or salt water? From analogy with the European, I hardly doubt the latter.

The agreement with the Mediterranean marine flora is remarkable by the occurrence of Althenia and Posidonia, two genera that otherwise occur nowhere else in the world. Such an accord of Australian with the Mediterranean marine flora has otherwise not occurred to me before. Are many Australian forms known in Europe in Tertiary time? Is such a high pedigree to be attributed to the marine plants?

VII Halophila

8. Halophila sp. in Hooker's Flora tasmaniae cited as H. ovata,

J. Hooker (1860), vol. 2, p. 45, as H. ovalis.

but much larger leafed than the largest forms of the latter from Arabian and Indian waters (in front of me). R. Br., which by the way was found on the north coast, may probably be identical with H. ovata Sand, the common form. Just as

R.Br. may be identical with (Forsk) Aschs. The flowers and fruits unknown.

Miq. (L fil) Steud. and Ehrb. observed in the waters of the Indian Archipelago, may probably also occur on the north coast of Australia. We have Halodule in the Mariannas. Similarly the Miquel and (the former perhaps = H. ovata Hook f. Tasm?) will probably be found there. The flowers of Halophila, the female flowers and fruit of Halodule, the flowers of Schizotheca unknown.

I ask for comments about the distribution of these as well as species possibly unknown to me, their localities according to depth, nature of the bottom etc, time of flowering, possible new forms of flowers for several years (which for example is the rule with the European Posidonia), further for communication of notes about such specimens as you cannot send to our Berlin herbarium.