Ferdinand von Mueller

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MS annotation by Tepper: 'Reply 7.6.85 with "Lawn grass", Native Plants & [Soft] Animals'. Letter not found.

15/5/85

Schon vor einigen Tagen, geehrter Herr Tepper, schrieb mir unser Freund Mr Molineux, wegen der Benennung der X. Tatei. Ich setzte ihm auseinander, dass bei der Benennung neuer Arten man zunächst das Recht des ersten Finders berücksichtigen muss, gleichviel ob Selbiger die Art als neu erkannte oder nicht.

Mir ist nicht bewusst, dass vor Prof. Tate's durch mich angeregte erste Reise nach der Känguruh-Insel überhaupt die Vertretung des Genus X. in der Käng. Insel wissenschaftlich bekannt war.

Wie mich Mr Somerville vor einiger Zeit besuchte, wurden die Charactere (die äusseren) der ihm bekannten X. Arten weitläufig erörtet, u. ich mache es sonach, die X. Tatei zu definiren in einem Artikel, den ich vor mehreren Wochen nach Wien sandte für die Zeitschrift des österreich Apotheker Vereins, dessen Ehren Mitglied ich seit vielen Jahren bin. In diesem Artikel sprach ich über alle Arten des G. Xanth. Ich erinnere nicht, dass ich Materialien von Ihnen hatte, um die K. I. Art zu definiren, wenigstens nicht genug, zumal da auch Capseln u reife Samen nöthig sind. Ob wirklich X. Tatei von X. australis, die westlich bis zum Glenelg Flusse doch schon vordringt, wirklich specifisch verschieden sei, ist noch weiter zu ermitteln. Wenn ich bei solchen Gelegenheiten in die einzelnen Umstände des Verfolgs der Entdeckung einer neuen oder seltnen Pflanze nicht immer eingehe, so müssen Sie bedenken, dass ich in meinen ganz engen und unzureichlichen Räumlichkeiten das litterarische zerstreute Material ohne grossen Zeitaufwand nicht zu finden vermag, u. in meinem Alter mit meiner Zeit sehr geizen muss. Bedenken Sie, dass ich als ein junger Doctor schon vor Ihrem Dasein in Südaustralien ankam, 1847!

So habe ich es denn auch neulich übersehen, dass Prof. Tate zuerst die

Styphelia costata

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von der K. Insel brachte.

Auch ich habe vom Secretair der L.S. nichts von Ihrer schönen Abhandlung gehört, Ihre neuen offenbar wichtigen Schriften werde ich in einer späten Nachtstunde zu lesen suchen. Ich habe alle für Lesen Abhandlungen u Journale nur spät im Schlafzimmer Zeit, nehme Ihre Schriften aber immer zuerst vor. Sie haben wohl keine Idee, dass ich fünf medicinische, zwei chemische, 4 horticulturistische, zwei geologische, etwa ½ Dutz geographische u ebensoviel botanische Journale regelmässig lese!

15/5/85

Already some days ago, esteemed Mr Tepper, our friend Mr Molineux wrote to me concerning the naming of the

Xanthorrhoea tatei

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.

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Letter not found.

I explained to him that in the naming of new species one first must consider the right of the first discoverer , no matter whether he recognised the species as new or not.

I am not aware that the representation of the genus Xanthorrhoea on Kangaroo Island

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SA.

was scientifically known before Professor Tate's first journey to Kangaroo Island, prompted by me. When Mr Somerville visited me some time ago, the characters (external) of the species known to him were discussed at great length, and I did so afterwards to define X. tatei in an article that I sent several weeks ago to Vienna for the Zeitschrift des österreich. Apotheker Vereins,

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M described X. tateana, from a specimen collected by Somerville and Wilks on Kangaroo Island, in B85.07.01.

an honorary member of which I have been for many years. In this article I spoke about all species of the genus Xanthorrhoea. I do not remember that I had material from you to define the Kangaroo Island species, at least not sufficient, especially since capsules and ripe seeds are necessary. Whether X. tatei is really specifically different from X. australis, that certainly already penetrates westward up to the Glenelg River,

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Vic.

is still to be further ascertained. If on such occasions I do not always go into the detailed circumstances of the course of discovery of a new or rare plant, you must consider that I am not able to find the scattered material in the literature in my quite cramped and insufficient premises without great waste of time and at my age I must be very sparing with my time. Consider that I arrived in South Australia as long ago as 1847 as a young doctor before your existence!

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Tepper arrived in SA in 1847 aged six.

Thus I have also recently overlooked that Professor Tate first brought

Styphelia costata

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from Kangaroo Island.

Also I have heard nothing from the secretary of the Linnean Society of your fine paper.

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In Tepper's letter to the Secretary of the Linnean Society, 19 June 1879 (Linnean Society of London, Archives, Guard books, 1880-85, f 11), with payment of part of his fees due on his election as a Fellow, he included 'watercolour paintings of all South Australian Papilionidae mentioned in my paper on "Insects of S. Australia" with some short notes respecting their distribution in this region'. A year later, M forwarded on Tepper's behalf an additional illustration to go with the paper; see M to the Secretary, Linnean Society of London, 26 July 1880. The paper was never published, and in M to O. Tepper, 6 March 1887, M gave Tepper advice on retrieving the paper and the drawings.

I will try to read your new obviously important writings in a later night hour. I only have time for reading papers and journals late in my bedroom, but I will always attend to your writings first. You probably have no idea that I read five medical, two chemical, four horticultural, two geological, about half a dozen geographical and just as many botanical journals regularly!