Ferdinand von Mueller

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MS annotation by Krauss: 'Empf. 20. Oct. Rep. 25. April 82' [Received 20 October. Reply 25 April 1882]. Letter not found.

9/9/81

Ich möchte Ihnen einfach mittheilen, edler Herr, dass unter Allerlei, welches sich wieder für Sie ansammelte, auch einige Reste (wenige freilich u. fragmentarisch) von Diprotodon australis befindlich sind, nämlich einige kleinere Zähne, ein Bruchstück des einen grossen Zahns, ein paar Schweif-vertet[b]rae u. ein paar Stücke der Scapula &c freilich sehr verwittert. Vielleicht haben Sie bereits gute Exemplare von diesem Riesenthier der australischen Vorwelt; aber diese Stücke sind immerhin von Wichtigkeit, da der Fundort nahe der Great Bight innerhalb der Grenzen Westaustraliens liegt, wo jetzt zum ersten mal Diprotodon gefunden ist. So zeigt es sich denn, dass dies Ungethüm aber doch harmlose Thier sich vom Osten bis zum Westen des Continents erstreckte. Durch ein Missverständniss meines Sammlers kosten diese Überreste eine grosse Summe Geld, die besser hätte angewandt werden können; dies ist freilich meiner Unbedachtsamkeit u. meinem eignen Schaden zuzuschreiben. Wie steht es denn eigentlich in Ihrem Museum mit Riesenthieren der vergangnen Schöpfung? Vielleicht könnte

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MS annotation by Krauss: 'Dinornis?'.

ich Moa Skelette erwerben. Für Dodo habe ich vergeblich mich in Mauritius bemüht. Weder für "Geld noch gute Worte" konnte ich etwas erlangen.

9/9/81

I should like simply to inform you, noble Sir, that among all the kinds of things that are collected together again for you are also some remains (admittedly few and fragmentary) of Diprotodon australis, that is some smaller teeth, a fragment of a large tooth, a couple of tail vertebrae and a couple of pieces of the scapula &c, admittedly very weathered. Perhaps you already have good specimens of this giant animal of the Australian primeval world; but these pieces at any rate are of importance, because the locality lies near the Great Bight within the border of Western Australia, where now for the first time Diprotodon is found.

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William Webb paid £15 on M's behalf for the specimens, which had been presented to Thomas Sharrat of Albany, WA, by the workman who found them 'some distance inland from [Israelite] bay' ('Naturalist' [W. Webb] to the Editor, 8 May 1895, Coolgardie miner , 16 May 1895, p. 2).

Thus it appears that then this monster but yet harmless animal extended from the east to the west of the continent. Through a misunderstanding by my collector, these remains cost a large sum of money that could have been better employed; this of course is to be attributed to my inadvertence and my own loss. What then really is the position in your museum regarding giant animals of the past creation? Perhaps I could get a Moa skeleton. I have endeavoured in vain to get a Dodo in Mauritius. Neither for "money nor good words" could I get anything.