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75.10.00a

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Ferdinand von Mueller to Edouard Drouyn de Lhuys, 1875-10 [75.10.00a]. R.W. Home, Thomas A. Darragh, A.M. Lucas, Sara Maroske, D.M. Sinkora, J.H. Voigt and Monika Wells (eds), Correspondence of Ferdinand von Mueller, <https://vmcp.rbg.vic.gov.au/id//letters/1870-9/1875/75-10-00a-final.odt>, accessed May 7, 2026

1
Letter not found. The text given here is from Bulletin de la Société d'acclimation, series 3, vol. 2 (1875), p. 808 (B75.12.02). Probably M wrote in English and a French translation was prepared in Paris. The text is headed: 'Végétaux australiens à propager dans certaines parties arides du Midi de la France. Lettre adressée à M. Drouyn de Lhuys, président de la Société d'Acclimatation' [Australian plants to propagate in certain arid parts of the south of France. Letter addressed to Mr Drouyn de Lhuys, president of the Acclimatisation Society]. It is dated to October 1875 as the latest likely date that it could have been sent to have been read at the meeting of the Society held on 10 December 1875.
Monsieur le Président,
Dans une lettre insérée dans le Bulletin de la Société d'Acclimatation du mois d'avril dernier, M. le Président du conseil d'administration de la Société de Saint-Louis du Rhône exprimait le désir de recevoir de notre association quelques indications sur les plantes qu'il conviendrait de mettre en culture pour utiliser les parties stériles des terrains situés sur la rive gauche du Rhône; non loin de l'embouchure de ce fleuve.
Permettez-moi, Monsieur le président, de vous signaler les essences australiennes qui pourraient être essayées avec chance de succès.
L'
Acacia decurrens

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, le pycnantha et le saligna réussiraient certainement dans cette contrée et dans d'autres localités sablonneuses du midi de la France telles que les Landes et les terres avoisinantes du bassin d'Arcachon.
J'ai déjà eu l'occasion d'attirer l'attention sur la richesse de ces arbres en acide tannique, tant dans le Bulletin de la Société d'Acclimatation que dans celui de la Société d'Alger et le Journal d'Horticulture pratique de Coïmbre.
Ces acacias viennent facilement de graine, poussent rapidment et s'accommodent fort bien d'un sol stérile; l'
Acacia pycnantha

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, particulièrement croîtrait dans un sol sablonneux.
A quatre ans, l'écorce de ces arbres peut être utilisée pour le tannage: elle contient 18-30 pour 100 d'acide mimosa-tannique et donne 40 pour 100 de catechu.
L'exportation de ces écorces précieuses se fait sur une grande échelle dans les provinces de Victoria, Australie méridionale, Tasmanie et Nouvelle-Galles du Sud; mais la production décroît sensiblement chaque année par suite des déboisements des forets australiennes.
Si le terrain des Bouches-du-Rhône était trop salin pour permettre la culture des arbres mentionnés ci-dessus, on pourrait essayer d'introduire quelques arbustes croissant ici dans un sol analogue, plusieurs espèces d'
Atriplex

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, de
Rhagodia

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, de
Kochia

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, etc. (dont les moutons se nourrissent si avantageusement).
Il se pourrait que les
Lupinus albiflorus

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et arboreus cultivés sur les côtes sablonneuses de la Californie donnassent aussi de bons resultats.
Agréez, etc.,
Baron Ferd. Von Mueller.
In a letter inserted in last April's Bulletin of the Acclimatisation Society, the President of the council of the Society of Saint-Louis du Rhône expressed the desire to receive from our association some indications of the plants that would be suitable to put under cultivation in order to make use of the sterile parts of the land on the left bank of the Rhône, not far from the mouth of this river.
2
Bulletin de la Société d'acclimation, series 3, vol. 2 (1875), pp 258-9; Drouyn de Lhuys appointed a committee of three to study the diverse questions posed in the letter and to prepare a draft response.
Allow me, Mr President, to point out the Australian species that could be tried with a chance of success.
Acacia decurrens

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, A. pycnantha and A. saligna would certainly succeed in this region and in other sandy localities in the south of France such as the Landes and the areas neighbouring the Arcachon basin.
I have already had occasion to draw attention to the richness of these trees in tannic acid, whether in the Bulletin de la Société d'Acclimatation
3
For example, Bulletin de la Société Impériale Zoologique d'Acclimatation, series 2, vol. 6 (1869), p. 386, in a report of a letter to Prospero Ramel, April 1869 (in this edition as 69-04-00a).
or that of the Algerian Society,
4
Probably B69.06.02.
or in the Coimbra Jornal de horticultura practica.
5
B72.12.04, a published extract of M to E. Goeze, September 1872 (in this edition as 72-09-00c).
These acacias come easily from seed, shoot rapidly and accommodate very well to a sterile soil;
Acacia pycnantha

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in particular would grow in a sandy soil.
At four years, the bark of these trees can be used for tanning: it contains 18-30 per cent of mimosa-tannic acid and gives 40 per cent of catechu.
These precious barks are exported on a large scale from the colonies of Victoria, South Australia, Tasmania and New South Wales; but production is decreasing noticeably each year as a result of the clearing of the Australian forests.
If the ground at the Rhône Mouth was too saline to allow culture of the trees above-mentioned, one could try introducing some bushes growing here in an analogous soil, several species of
Atriplex

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, of
Rhagodia

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, of
Kochia

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, etc. (on which sheep feed so advantageously).
It could be that the
Lupinus albiflorus

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and arboreus cultivated on the sandy coasts of California would also give good results.
Yours etc.
Baron Ferd. Von Mueller.