Ferdinand von Mueller

Melbourne

15/5/74

Seit einiger Zeit have

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habe.

ich gezoegert, sehr geehrter Herr Doctor, Ihren gütigen Brief vom 20 Nov to

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zu.

beantworten, hoffend Ihnen günstige Antwort ertheilen zu können, auf Ihre Vorfrage, ob Ihre schöne Pflanzensammlung für mich oder vielmehr eine öffentliche Anstalt zu erwerben sei. Die Verhältnisse sind hier über die Pflanzenwissenschaft so ungünstig geworden, dass es unmöglich ist Ihnen Hoffnung zu machen, Ihre herrliche Sammlung hier angebracht zu sehen.

Für meinen eignen Theil würde ich erfreut sein, solche Schätze eines langen und aufopfernden Strebens zu gewinnen, nachdem ich aber etwa £8000 (also über 50,000 Thaler) auf meine Reisen, meine Studien, meinen wissenschaftlichen Verkehr und die Herausgabe meiner Werke aus Privatmitteln verwandte, kann ich nicht mehr aufopfern. Das Ministerium hier nimmt an meinen Arbeiten fast kein Interesse, und so ist meine Anstalt durch von Jahr zu Jahr vermehrte Einschränkungen des Budgets fast ganz eingegangen; was noch geschieht wird hauptsächlich aus meinen Privatmitteln ausgeführt. Sollten sich die Verhältnisse hier günstiger gestalten, so will ich mich wieder mit Ihnen Verbindung setzen in dieser Sache; fast aber möchte ich Ihnen rathen, Ihre Sammlung einer nordamerikanischen Staate anzubieten. Mein Freund Prof Meissner in Basel hat seine ausgedehnte und wichtige Sammlung für £2000 an einen Amerikanische Privatfördere der Wissenschaft verkauft der solche der Stadt New York für öffentliche Belehrung schenkte.

Andere in den Vereinsstaaten möchten diesem Beispiel folgen. Sollten Sie an einer Lieblingsfamilie der Pflanzen selbstständig arbeiten wollen, so will ich Ihnen bereitwillig solche australische Materialien frei zustellen, als ich zu liefern vermag.

Melbourne

15/5/74

For some time I have hesitated, very respected Doctor, to answer your kind letter of 20 November,

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Letter not found.

hoping to be able to give you a favourable answer to your enquiry whether your fine collection of plants is to be obtained for me or rather a public institution.

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The Bulletin of the Torrey Botanical Club , vol. 4. n o. 9, September 1873, p. 42 announced t hat Keck was offering for sale his herbarium which , he stated

comprehends the Flora of the whole of Europe in rare completeness, and fourteen or fifteen thousand of the rarest species of Asia (particularly from the Russian provinces), of Africa and of New Holland, all mounted and arranged after Endlicher. In all rather more than less than 100,000 specimens, of 19,000 species.

The conditions here have become so unfavourable for plant science that it is impossible to give you hope of seeing your magnificent collection brought here.

For my own part I would be pleased to obtain such a treasure of long and sacrificing striving, but after I spent about £8000 (thus over 50,000 Thalers) on my own journeys, my studies, my scientific contacts and the publication of my works from private funds, I cannot sacrifice more. The ministry here takes almost no interest in my work and so my institution has almost folded through increased reductions of the budget from year to year; what is still done is carried out mainly from my private funds. If the conditions here should become more favourable, I will contact you again on this matter; but I would almost like to advise you to offer your collection to one of the North American States. My friend Professor Meissner in Basel sold his extensive and important collection for £2000 to an American private patron of science who donated it to the City of New York for public instruction.

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Meissner's collection was purchased by John J. Cooke and presented to Columbia University; it is now in the New York Herbarium (TL2). See also M to W. Odgers, 2 October 1873 (in this edition as 73-10-02b), and notes thereto.

Others in the United States might follow this example.

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TL2 states that c. 60,000 of Keck's specmens are at the University of Vienna. TL2 also reports that he distributed commercially numerous sets 'of plants of diverse origin'.

If you should wish to work independently on a favourite plant family, I shall willingly deliver to you free such Australian material as I am able to supply.