Permettez-moi de vous exprimer les sentiments de gratitude que j'éprouve en recevant
de nouveau, dans votre lettre datée du 29 juillet, des signes manifestes de votre
bienveillance pour moi, et recevez l'assurance que je regarde toujours comme un privilège
de pouvoir venir en aide, si peu que ce soit, aux efforts si louables de la Société
impériale d'acclimatation, qui s'honore du patronage de Sa Majesté l'Empereur et de
la présidence de Votre Excellence. En réponse à vos questions sur la culture des Cinchonas
en Australie, je dois vous dire que quelques plants de
, âgés de dix-huit mois, ont résisté dans des localités exposées à un froid de 2 degrés
Farenh.; les parties tendres et les portions supérieures des tiges seulement étaient
détruites sans qu'il en résultât aucun autre dommage pour la plante qui poussait de
nouveau. Quelques autres pieds plantés dans une localité abritée n'avaient pas souffert
du tout. Les graines lèvent avec facilité dans une serre; elles sont ensuite repiquées;
les plants s'endurcissent graduellement et sont mis en plein air, abrités seulement
par quelques branches, et y restent jusqu'au moment où ils sont transplantés dans
les vallées ombragées et comparativement humides de nos montagnes. Je ne doute pas
que les Cinchonas réussissent dans beaucoup de localités favorables, voisines de la
Méditerranée. Si Votre Excellence le permet et si l'on pouvait s'entendre ou traiter
avec les caravanes qui traversent le désert en Afrique, le terrible Sahara, pour qu'elles
prennent avec elles des graines de nos arbres et de nos arbrisseaux, si bien aptes
à résister à la sécheresse, pour les semer le long de leur chemin, j'espère bien que
l'on pourrait faire encore sur le désert des conquêtes sérieuses, en y établissant
graduellement une végétation. Je vous remettrais volontiers, dans ce but, des graines
de nos
, de nos
, de nos
, etc., etc., en quantités suffisantes. Les graines des différentes espèces d'
commencent à germer tout de suite si on les arrose avec de l'eau bouillante, et si,
après avoir laissé l'eau refroidir, on les y laisse encore tremper quelques heures;
cette opération pourrait être faite sans inconvénient dans le bivouac pendant la nuit.
Notre petit
, que nous trouvons même sur les rochers et dans les localités les plus arides, est
également apte à former le commencement d'un gazon dans le désert. Les moindres branches
de cette plante, mises en terre, prennent bientôt racine et commencent à pousser.
J'en pourrais faire remettre en quantité à Londres, d'où, par l'intermédiaire peut-être
de S. Exc. l'ambassadeur de France, on le remettrait en Afrique. Deux autres de nos
arbres me paraissent devoir encore vous être recommandés. L'un, le Lepidospermum (Fabricia) laevigatum, petit arbre d'ornamentation, très-utile pour retenir les sables mouvants sur le
bord de la mer. Toutes nos côtes sont garnies ici de cet arbuste et je le crois convenable
pour celles de la Méditerranée. L'autre, le
, arbuste très-joli, propre à l'ornamentation, est très-commun sur nos lagunes (alluvions?)
d'eau douce ou salée. On le trouve ou dans l'eau ou dans des localités qui sont inondées
pendant l'hiver, mais sèches en été. On peut en transplanter impunément des pieds
même assez gros. Les feuilles de cette plante contiennent beaucoup d'huile essentielle.
Allow me to express to you the feelings of gratitude that I experienced in receiving
anew, in your letter dated 29 July,
manifest signs of your good will towards me, and be assured that I always regard
it as a privilege to be able to help, in however small a way, in the so laudable efforts
of the Imperial Acclimatisation Society, which is honoured by the patronage of His
Majesty the Emperor and Your Excellency's presidency. In response to your question
about the cultivation of Cinchonas in Australia, I should tell you that some plants
of
, eighteen months old, have in exposed localities withstood a cold of 2 degrees Fahrenheit;
only the soft parts and the upper portions of the stems were destroyed, without there
resulting any other injury to the plant which shooted anew. Some other stalks planted
in a sheltered locality have not suffered at all. Seeds come up easily in a greenhouse;
they are then transplanted; the plants gradually toughen and are put in the open air,
sheltered only by some branches, and stay there until the time when they are transplanted
into the shaded and comparatively humid valleys of our mountains. I have no doubt
that Cinchonas would succeed in many favourable localities beside the Mediterranean.
If Your Excellency allows and if one could come to an arrangement or treat with the
caravans that cross the African desert, the terrible Sahara, to take with them seeds
of our trees and shrubs, so well suited to withstand drought, with them to sow them along the way, I believe one could even
make serious inroads into the desert, by gradually establishing a vegetation there.
I would willingly send you, to this end, in sufficient quantities, seeds of our
, our
, our
, &c., &c. The seeds of the different species of
begin to germinate immediately if one wets them with boiling water and, after leaving
the water to cool, leaves them soaking for several hours; this could be done without
inconvenience in camp overnight. Our little
, which we find even on rocky crags and in the most arid localities, is equally suited
to form the commencement of a lawn in the desert. The smallest branches of this plant,
put in the ground, soon take root and begin to shoot. I could have a quantity sent to London from whence, perhaps through His Exc. the French
ambassador as intermediary, it might be sent to Africa. Two other trees of ours, it
seems to me, ought to be recommended to you. One, Lepidospermum
(Fabricia) laevigatum, a small ornamental tree, very useful to hold moving sands
on the seashore. All our coasts here are adorned with this bush and I believe it well
fitted for those of the Mediterranean. The other, the
, a very pretty bush, suitable as ornamentation, is very common on our sweet- and
salt-water lagoons (alluvions?
). It is found either in the water or in localities that are flooded in winter but
dry in summer. They can be transplanted with impunity even as quite large stalks.
The leaves of this plant contain much essential oil.
