Ferdinand von Mueller

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MS annotation by Petermann: 'Erh. 21. Dez. 1867' [Received 21 December 1867]. For a published version of this letter, see Voigt (1996), pp. 84-6.

Albany, King Georges Sound,

Oct. 1867.

Ich sende Ihnen, edler Freund, von diesem Orte einige Zeilen, um meine Mittheilungen nicht lange zu unterbrechen. Ich habe mich gewissermassen hierher geflüchtet, um nach 6jährigen ununterbrochenen Departements-Arbeiten einmal freie Luft zu schöpfen u meine gesunkene Gesundheit herzustellen. In einigen Tagen kehre ich nun nach Melbourne zurück, nachdem ich in den Frühlingslüften mich hier erging und die Verhältnisse der Pflanzenwelt zur Gelogie

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Geologie?

dieses Landes verfolgte. Ich untersuchte mehrere Granitgebirge, den Porongurup eingeschlossen, wandte mich dann zu dem Sandstein u Schiefer des Stirlings Range etwa 3000´ hoch (ich hatte keine Messinstrumente) u. weiter nördlich zu Basaltebenen u Hügeln, u noch weiter zu dem salinen Diluvium des Inlands. Nun bleibt mir noch ein Kalkstrich zu durchforschen. Absolut neue Pflanzenarten bietet kein Theil Australiens jetzt mehr in Fülle dar, aber wir haben noch viel über die Verbreitung der Species zu erlernen. Die kurze Frist, welche mir gestattet war, bei dem Besuch dieses Landes machte es für mich unmöglich, selbst wenn ich gleich Anfangs kräftig genug gewesen, einige entlegene Gebirge zu besuchen, ich habe aber meinen Sammler hier soweit unterstützt, dass er in dem ungewöhnlich regnigen diesjährigen Frühling noch Mount Rugged besuchen kann u sollte seine Recognoscirung dort günstige u hoffnungsvolle Ergebnisse liefern, will ich die Entdeckungen im nächsten Herbst weiter verfolgen lassen. Vielleicht erhalten wir von dort Nachrichten über den armen Leichhardt. Es ist wohl einstweilen nicht wünschenswerth, diese Reise nach Mount Rugged öffentlich zu besprechen, bis wir Resultate haben, denn vielleicht erstreckten sich die Regen nicht dahin, oder die Küsten-Eingebornen, unter denen sich noch sogar die beiden Schwarzen befinden sollen, welche den Begleiter Eyre's tödteten, mögen meinem Sammler in seinem Vordringen Feindseligkeit entgegensetzen. Ich möchte Sie dies Alles aber doch gern privat wissen lassen, damit Sie sehen dass meine Begeisterung für geographische Forschungen nicht erloschen sei. Die Reise Capt. Cadells hat manche grosse Erfolge bereits geliefert. Es ist aber auch ein einsichtsvoller thatkräftiger u muthiger Mann, u dazu die Freundlichkeit selbst. Ich habe einen jungen Sammler unter seine Obhut gestellt. Eben nun kommt sogar das Gerücht, dass Capt. Cadell 3 der Begleiter Leichhardts aufgefunden, was freilich der Bestätigung bedarf. Sollten wir bis nächsten Herbst nichts Weiteres über L's

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Leichhardts.

Schicksal hören, so muss ich die Cameel-Expedition von Carpentaria aus erneuern. Hr Dr Sonder in Hamburg ist von mir gebeten, einen Stamm unseres grossen Farnbaumes, Dicksonia antarctica, sollte solcher lebend Europa erreichen, zu dem Garten ihres edlen Herrschers in Gotha zu senden.

Prinz Alfred ist gerade in Adelaide angekommen, so dass ich eben zur rechten Zeit zurück sein werde, um Sr K. Hoheit in Melbourne persönlich meine Ehrfurcht zu erweisen.

Demnächst werde ich Ihnen umständlich die Erfolge Delissers u seiner diesjährigen Bight Reise mittheilen.

Albany, King Georges Sound,

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WA.

October 1867.

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Probably written on 30 or 31 October (see below on arrival of Prince Alfred in Adelaide).

I am sending you a few lines from this locality, noble friend, so as not to disrupt my communications for too long. I have, in a manner of speaking, fled here to breathe some fresh air after 6 years of uninterrupted departmental labours and to restore my deteriorated health. In a few days I shall return again to Melbourne, having strolled here in the spring air and observed the relationship between the vegetation and the geology of this country. I examined several granite ranges including the Porongurup Range, then turned to the sandstone and slate of the Stirling Ranges with an altitude of about 3000 feet (I did not have any measuring instruments with me), and further north to the basalt plains and hills, and still further to the saline diluvium of the inland. All that remains for me now is to examine a tract of limestone. No part of Australia now offers any more absolutely new plant species, but we still have much to learn about the distribution of the species. The short period of time allowed me for the visit to this part of the country made it impossible for me, even had I been strong enough right from the beginning, to visit some distant mountain ranges, but I have supported my collector here

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George Maxwell, M's paid collector in south-western WA, accompanied M on his expeditions during this holiday; see M to G. Bentham, 3 November 1867.

sufficiently, to enable him still to visit Mount Rugged during the unusually rainy spring this year, and I shall have the discoveries followed up further next autumn if his reconnaissance there brings favourable and hopeful results. Perhaps we shall receive news from there about poor Leichhardt. For the time being it is probably not desirable to discuss this journey to Mount Rugged publicly, until we have results , as it is possible that the rains do not extend to there, or that the coastal natives, among whom the two blacks are said to be still living who killed Eyre's companion,

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During Edward John Eyre’s epic expedition around the Great Australian Bight in 1841, his overseer John Baxter was killed by two of the Aborigines who were accompanying them, who then fled with most of the provisions.

might oppose my collector and his progress with hostilities. But I did want to inform you of all this privately , so you can see that my enthusiasm for geographical exploration has not waned. The voyage of Captain Cadell

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In 1867 Francis Cadell was appointed by the Government of SA to lead an expedition to the north coast of Australia to select a site for the proposed capital of the NT

has already brought many great successes. But then he is a prudent, enterprising, and courageous man and in addition amiability personified. I have placed a young collector

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Benjamin Gulliver.

under his care. Just now a rumour has even arrived that Cadell has found 3 of Leichhardt's companions which, of course, requires confirmation. If we do not hear anything further about Leichhardt's fate by next autumn, I shall have to renew the camel expedition from Carpentaria.

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Gulf of Carpentaria.

Dr Sonder in Hamburg has been asked by me to send a trunk of our large tree fern Dicksonia antarctica to the garden of your noble Sovereign in Gotha,

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Duke Ernst II of Saxe-Coburg-Gotha.

if they reach Europe alive.

Prince Alfred

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Alfred, Duke of Edinburgh and of Saxe-Coburg-Gotha, arrived in Adelaide on 30 October.

has just arrived in Adelaide, so that I shall be back just at the right time to render my respects in person to His Royal Highness in Melbourne.

I shall shortly communicate to you in detail the successes of Delisser's travels this year in the Bight.

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During 1867 the surveyor E. A. Delisser explored the region near Eucla, at the head of the Great Australian Bight. For his reports, see Inquirer and commercial news (Perth), 27 November 1867, p. 3, and 15 August 1868, p. 3.