Ferdinand von Mueller

Staatsgarten, 28/6/67.

Edler Herr.

Die letzte Monatspost brachte mir Ihre gütigen Zeilen vom 26 März, welche ich nur kurz beantworte, indem mein leidender Gesundheitsstand gerade jetzt übergrosse Anstrengungen unmöglich macht. Ich fürchte dass sich ein unbedachtes Wort in einen meiner Briefe an Sie einschlich. Wie ich Ihnen (glaube ich) sagte, dass ich die armselige Mineralienreihe erstanden, wollte ich nur kund geben, dass ich jedes Mittel ergreife, um Gelehrten so gross, u so edel wie Sie, dienstbar zu sein, selbst wenn ich nicht mehr im Felde sammele. Zwar beschäftigte ich mich unter Dr Meyn als Studirender in Kiel mit Mineralogie, Chemie usw, aber in spätern Zeiten habe ich der Medicin u Phytologie mehr vorzugsweise meine Thätigkeit zugewandt u ganz besonders der Geographie. Indessen bin ich auch der Chemie nicht ganz abhold geworden, wie Sie leicht aus den Abhandlungen über die vegetabilischen neuen Industrieen entsehen

1

ersehen?

werden, die ich hier, namentlich bei Gelegenheit der letzten grossen Ausstellung ins Leben rief. So habe ich eben gerade für die Regierung von West Australien den dortigen eigenthümlichen Asphalt untersucht, der sich zu Siegellack, Firnissen, Pfaden, wasserdichtem Zeug usw verwenden lässt.

Wenn es Ihnen wirklich so quälend ist, das unbedeutende und kaum annehmbare Geschenk in meinem Namen hinzunehmen, so bitte ich Sie mir eine kleine ganz unbedeutende Reihe geognostischer Exemplare zusammen stellen zu lassen. Die Phytologie u Geologie sind bisher wenig verfolgt u belauscht, um den innigen Zusammenhang dieser Grazien der Natur kennen zu lernen. Ich weiss es, dass eine wahre Würdigung ihrer schwesterlichen Verhältnisse Licht werfen wird auf den Formenkreis der Arten u so den Irrwahn überstürzen wird, der die Thesis der Transmutation hinstellte. Ich habe eine nur unbedeutende geologische Reihe hier u ein paar Fragmente aus der Hand eines Meisters würde meinen Gedanken eine bestimmtere Richtung geben. Mit dem Prinzen Alfred hoffe ich auch manches zu besprechen, was sich auf diese Richtung der Naturphilosophie hinzieht u ich wünsche des Prinzens Aufmerksamkeit auf manche andere Punkte zu lenken, die seine Reise aufklären könnte. Seit nahe 6 Jahren hat mich die Errichtung dieser grossen Anstalt hier, die nach Kew die grossartigste ist, an den Ort gefesselt. Ich hoffe aber bald einmal im freien Waldleben wieder leicht aufathmen zu können u will Ihnen dann gern oryctologische u andere Beiträge liefern.

Mit diesem Postdampfschiff sende ich durch einen Freund Ihnen u dem Baron Liebig den Band über unsere "Intercolonial Exhibition"

State Garden,

28 June 1867.

Noble Sir,

The last monthly mail brought me your kind lines of 26 March,

2

Letter not found.

to which I am going to reply only briefly, as my poor state of health just now makes excessive exertions impossible. I am afraid that a thoughtless word crept into one of my letters to you.

3

See M to F. Wöhler, 14 September 1866 (in this edition as 66-09-14b), when he wrote that he had purchased a collection of minerals for Wöhler from A. T. Abel.

When (I believe) I told you, that I had bought the miserable collection of minerals, I only meant to convey to you, that I avail myself of any means to be of service to savants as great and as noble as you, even when I no longer collect in the field myself. I did occupy myself with mineralogy, chemistry, etc., under Dr Meyn as a student in Kiel, but later on preferred to turn my attention more to medicine and phytology, and very particularly to geography. However, I have not quite turned my back on chemistry, either, as you can easily see from the papers on new vegetable industries,

4

B67.06.01, B67.07.01 and B67.13.02.

which I established here, particularly on the occasion of the last great exhibition.

5

Intercolonial Exhibition of Australasia, Melbourne, 1866-7.

Thus I also have just examined the indigenous asphalt there for the Government of Western Australia,

6

B67.07.04.

which can be used for sealing wax, varnish, surfacing of pathways, water-proofing cloth, etc.

If you really find it so distressing to accept this insignificant and barely acceptable gift in my name, I ask that you would arrange for a quite small, insignificant series of geognostic specimens to be assembled for me. Phytology and geology have so far been little explored and examined in order to discover the close relationship between these Graces of nature. I know that a true recognition of their sisterly relationships would throw light on the species complex and so overthrow the delusion, that proposed the thesis of transmutation.

7

Darwin's theory of natural selection.

I have only an insignificant geological series here, and a few fragments from the hand of a master would give a more definite direction to my thoughts. I hope to discuss quite a few subjects with Prince Alfred

8

Prince Alfred, Duke of Edinburgh, visited Melbourne in November 1867.

concerning this direction of natural philosophy and I also wish to bring a few other points to the Prince's attention, which could enlighten his voyage. For nearly 6 years the establishment of this great institute here, the most magnificent after Kew, has shackled me to this place. But I hope soon to be able to catch my breath in the open forest and shall be pleased then to provide for you oryctological and other contributions.

Through a friend I am sending the volume of our Intercolonial Exhibition

9

Intercolonial Exhibition of Australasia (1867).

to you and Baron von Liebig with this mail steamer.