Ferdinand von Mueller

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MS accompanied by transcription by Nordenskiöld (with some errors) from M's old-style German script into Roman letters.

Privat

Melbourne, 20/4/91

Seit langer Zeit war es meine Absicht, edler Herr Baron, mich Ihnen brieflich zu nähern; da aber Ihnen Nachrichten durch die Kgl. Akademie von Stockholm vom hiesigen schwedischen Consulat von Zeit zu Zeit zukamen, habe ich Ihnen direct nicht über den Fortgang der Bemühungen hier durch die Königl. geographische Gesellschaft und das antarctische Committee berichtet in Bezug auf Subsidien für Ihre grossen Pläne. Über-Speculationen, teilweise Misserndten, Arbeits Stillstände u. Anderes haben die Verhältnisse in manchen Theilen Australiens in letzterer Zeit bedrückt gemacht, was selbstverständlich das Zusammenbringen von Fonds für Ihre Unternehmung sehr störte. Selbst während der vor kurzem gehaltenen Sydney Federal Convention der Staatsmänner Australiens kam keine Vereinbarung zu Stande für die Herbeischaffung der £5000, welche Australien zum mindesten liefern soll, um dem grossmüthigen Anerbieten des edlen Barons Dickson durch eine gleiche Summe entgegen zu kommen. Allerdings waren auf Antrieb des antarctischen Committees etwa £1000 durch Privat Subscription zusammen gebracht, hauptsächlich in Melbourne, und es war Aussicht durch Vermittlung des Honorable Mr. Mereweather des Präsidenten der N.S. Wales Abtheilung der austral. geogr. Gesellsch. von der Sydney-Regierung £2000 zu erhalten; aber es war darüber noch nichts Bestimmtes beschlossen. Unterstützt durch Einfluss von hier und die Mitwirkung des Rev. Mr. Potter (eines Mitgliedes des Victorian geogr. Conseils, der auf meinen Wunsch deshalb durch Sydney reiste,) hat Mr. Mereweather nun die bestimmte Zusage vom Premier in Sydney, Sir Henry Parkes, erlangt, dass auf das neue Budget, welches im Lauf dieses Jahres votirt werden wird, £2000 zu setzen. Ich wandte mich dann sofort telegraphisch auf alleinigen Antreib an den Präsiden[t]en der Queensland Abtheilung der Royal geographic Society of Australia, Sir Samuel Griffith, der jetzt auch Premier u. Schatzmeister von QL. ist, u. er antwortete sofort, dass £1000 auf die "Estimates" gesetzt werden sollen für Ihre Expedition. Tasmanien hatte schon früher Hoffnung gemacht, aus dem Regierungsfond £500 zu liefern, u. um dies auch zu sichern, habe ich mich nun an den Gouverneur Excellenz Sir Rob Hamilton gewandt. Das Ministerium von Victoria habe ich nun auch persönlich petitionirt; an den Gouverneur und auch an den Premier von Westaustralien, Excellenz Sir William Robinson u. Hon. John Forrest telegraphirte ich ebenfalls; u. in Neuseeland wandte ich mich an den Präsidenten des dortigen Instituts Sir James Hector, den ich im Januar als Präsident für 1890 der Austral. Associat. for Advancement of Science als Nachfolger für 1891 persönlich zu installiren hatte, telegraphisch, u. in Adelaide an Sir Samuel Davenport der Präsident der Südaustral. Branche der Kgl. geographischen Gesellschaft, den ich persönlich seit 1847 kenne. So hoffe ich denn, dass unser antarctisches Committee, nachdem ich selbigem meine Erfolge werde vorgelegt haben, durch das Kgl. schwedische Consulat officiell berichten wird, dass die Mittel für Ihre Expedition gesichert sind. Allerdings muss ja in jeder Colonie erst vom localen Parlament die respective Summe genehmigt werden, was aber wohl nirgends auf Widerstand stossen wird.

Ich halte es gerechtfertigt, dass ich Ihnen diese Mittheilung sogleich direct zukommen lasse, denn Sie werden ja sehr umfangsreiche Massregeln nehmen müssen, um Ihr Schiff zu fortificiren u. Ihre Mannschaft u. Ausrüstung zusammen zu bringen, damit Sie schon im […]ersten Frühling von 1892 abfahren können. Entre nous möchte ich bemerken, dass mein Einfluss in den anderen Colonien Australiens deshalb bedeutend ist, weil ich seit 1847 ausser Victoria unentgeldlich allen australischen Colonien häufiger wissenschaftlich professional dienstbar gewesen bin namentlich für phytographische, rurale u. geographische Fortschritte. Meine Correspondenz, seit ich von den Entdeckungsreisen durch die australischen Alpen und von der grossen tropischen Reise zurückkehrte (seit 1856) zählt über 100000 Briefe aus meiner eignen Hand, von welchen eine grosse Proportion in die anderen Colonien Australiens gingen. Man fühlt es daher bei den dortigen Regierungen, dass man mir tief verpflichtet ist, was zu meiner Freude nun Ihrem Unternehmen zu Gute kommt! So hoffe ich, Sie dann im nächsten Jahre hier auf Ihrer glorreichen Fahrt begrüssen zu können, wenn die göttliche Gnade mich für meine irdische Laufbahn noch so lange erhalten wird, denn ich nähere mich nun der 8ten (der achten) Decade meines Lebens!

Private

Melbourne, 20/4/91

It was my intention for a long time, noble Baron, to approach you by letter; but because information reached you from time to time through the Royal Academy of Stockholm from the local Swedish Consulate, I have not reported to you directly about the progress of the efforts here by the Royal Geographical Society and the Antarctic Committee in reference to subsidies for your great plans. Over speculation, partly bad harvests, strikes and other things have depressed conditions in many parts of Australia in recent times, which of course interrupted the collecting of funds for your undertaking very much. Even during the Federal Convention of Australian statesmen recently held in Sydney no agreement was achieved for the collection of the £5000 that Australia should at least furnish, in order to match the magnanimous offer of the noble Baron Dickson with a similar sum. Admittedly about £1000 was collected by private subscription on the initiative of the Antarctic Committee, principally in Melbourne, and it was the expectation to get £2000 from the Sydney Government through intervention of the Honorable Mr. Mereweather, the President of the New South Wales section of the Australian Geographical Society; but still nothing definite was decided about it. Supported by influence from here and the co-operation of the Rev. Mr. Potter (one of the members of the Victorian Geographical council, who travelled through Sydney at my request for that ), Mr. Mereweather has now gained the definite consent of the Premier in Sydney, Sir Henry Parkes, to put £2000 in the new budget that will be voted in the course of this year. I then immediately consulted telegraphically on my own initiative the President of the Queensland section of the Royal Geographical Society of Australia, Sir Samuel Griffith, who is now also Premier and Treasurer of Queensland, and he answered immediately that £1000 are to be put on the "Estimates" for your expedition. Tasmania had already earlier given hope of providing £500 from Government funds and to secure these as well I have now turned to the Governor, His Excellency Sir Rob. Hamilton.

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See M to R. Hamilton, April 1891 (in this edition as 91-04-00a).

I have now also personally petitioned the ministry of Victoria. I have likewise telegraphed to the Governor and also the Premier of Western Australia, His Excellency Sir William Robinson and Honourable John Forrest; and in New Zealand I consulted telegraphically the President of the Institute there, Sir James Hector, whom I as President for 1890 of the Australasian Association for Advancement of Science had personally to install as successor for 1891, and in Adelaide Sir Samuel Davenport, the President of the South Australian branch of the Royal Geographical Society, whom I have known personally since 1847. So I hope then that our Antarctic Committee, after I have shown them my successes, will report officially through the Royal Swedish Consulate that the funds for your expedition are secured. Admittedly the respective sums must be sanctioned first by the local Parliament in each colony, but they will probably not meet with opposition anywhere.

I regard it as justified that I immediately send you this intelligence directly at once, because you will certainly have to take extensive measures to strengthen your ship and collect your crew and equipment, so that you can depart already in the [early] spring of 1892. Entre nous I would like to remark that my influence in the other Australian Colonies is important for this, because I have been frequently helpful scientifically and professionally to all Australian colonies beyond Victoria free of charge since 1847 particularly for phytographic, rural and geographical progress. My correspondence since I returned from the expeditions of discovery through the Australian Alps and from the great tropical expedition

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North Australian Exploring Expedition, 1855-6.

(since 1856) numbers over 100,000 letters from my own hand, of which a large proportion went to the other colonies of Australia. Therefore in the case of the governments there they feel deeply indebted to me which to my joy now is of advantage to your undertaking. So I hope then to be able to greet you here next year on your glorious journey, if divine grace will still preserve me for my earthly career so long, because I am now approaching the 8th (the eighth) decade of my life!