Ferdinand von Mueller

Hochgeehrtester Herr!

Im Auftrage des Herrn Prof. Eichler verfehle ich nicht, Ihre Anfrage in Betreff des

Leptorrhynchos linearis

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zu beantworten. Wir haben von dieser Pflanze nur das Original expl von Lessing, von dem sich nichts wenigsten ausser einigen Früchten nichts für die Kennzeichnung characteristisches abgeben lässt. Steetz hat dabei bemerkt: Certissime nil est nisi forma L. squamati plantae summopere ludibundae. Diesem Ausspruch trete ich in Bezug auf die erste Hälfte bei, weniger auf die letzte, denn unter den zahlreichen Expl. von L. squamatus, die wir meist Ihrer Güte verdanken, geht keineswegs eine besondere Variabilität hervor. Die Pflanze variirt mit etwas breiteren und etwas schmäleren Blättern, solche Formen finden sich aber mehrfach vom [australischen] Fundorte; das Original von L. squamatus zeigt auch diese etwas breiteren Blätter; nach diesem Merkmal würden die Mehrzahl der von Ihnen mitgetheilten in L. linearis gehören Ich lege ein solches in Ihren 1876 uns mitgetheiltes Expl bei dass Sie als Vertreter dieser unerheblichen Form ansehen können

Für L. nitidulus DC., den wir auch nicht hatten, besten Dank! Diese Pflanze ist selbstverständlich von L. linearis (= L squamatus) auffällig verschieden foliis distantibus sensim [diminutio] glabriusculis, involucro glaberrimo. Dass L. linearis Benth. Ihre Pflanze sein soll, wundert mich, da ich nach der [Beschreibung] mir eine andere Vorstellung davon gemacht hätte. Jedenfalls wurde ich die Achänen nicht [gescheitelt] nennen.

Prof Eichler [...] [sich] [...] Ihren Brief auch selbst zu beantworten. Indem ich diese Gelegenheit benutze Ihnen meine Ergebenheit und Dienstbereitschaft zu versichern bin ich

Ich weiss nicht ob Sie je Nachricht über das Verhalten der Eucalypten in Aegypten erhalten haben. Bei meinem letzten Aufenthalte daselbst (Dec. 79 - Febr. 80) habe ich viele Bäume gesehen, alle aber die älter als 6-7 Jahre waren, kränkelten und hatten meist abgestorbene Wipfel, während sie unten Seitentriebe (natürlich mit breiten, gegenständigen Blättern) machten, welche die dortigen Gärtner als sicheres Anzeichen des bevorstehenden Todes betrachten. Die Gärtner erklären dies schlechte Gedeihen durch den grossen Salzgehalt des Nilthons der oben allerdings durch das Benässen ausge[...] in der Tiefe aber um so salziger wird. Wenn die Wurzeln diese Tiefe erreichen, stirbt der Baum ab; das ist Thatsache. Ist er aber in seiner Heimat ebenso empfindlich gegen Salz?

Highly esteemed Sir!

On the instruction of Professor Eichler I do not fail to answer your question in respect to

Leptorrhynchos linearis

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M's letter to Eichler not found. M also asked Alphonse de Candolle for an opinion; see A. de Candolle to M, 5 January 1880.

Of this plant we have only Lessing's original specimen, of which nothing at least except some fruits is able to give any distinguishing character. Steetz has moreover remarked: Most assuredly it is nothing other than a form of L. squamatus, an exceedingly sportive plant.

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Steetz reference not identified.

I accede to this remark in reference to the first half, less to the latter, because among the numerous specimens of L. squamatus, which we mostly owe to your kindness, a particular variability does not emerge in any way. The plant varies with somewhat broader and somewhat more slender leaves, but such forms are found repeatedly from the [Australian] locality; the original of L. squamatus also shows these somewhat broader leaves; according to this character, the majority of those sent by you would belong in L. linearis, I enclose such a specimen sent to us by you in 1876 that you can look at as a representative of this insignificant form. Best thanks for L. nitidulus DC, which we also did not have. This plant is of course conspicuously different from L. linearis (= L. squamatus) leaves remote gradually reducing, almost glabrous, with the involucre glabrous. I am surprised that L. linearis Benth should be your plant, because according to the description I would have formed another idea of it. At any rate I would name the achenes apart.

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For a discussion of the matters raised here, see P. Wilson (1998).

Professor Eichler also [intends] to answer your letter himself. Taking this opportunity to assure you of my devotion and willingness to be of service,

I do not know whether you have ever received the news about the condition of the eucalypts in Egypt. On my last stay there (December 1879-February 1880)

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Ascherson visited Egypt several times.

I saw many trees, but all that were older than 6-7 years were sickly and mostly had dead tops, while they made side shoots below (naturally with wide, adversifoliate leaves), which the gardeners there regarded as certain signs of imminent death. The gardeners explained this poor success by the large salt content of the Nile clay which admittedly is [lessened] by the flooding on top, but at depth becomes all the more salty. If the roots reach this depth, the tree dies; that is a fact. However, in its native place is it just as sensitive towards salt?